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264 LES CONSONNES
Tous ces phénomènes sont spontanés et involontaires.
Aussi doivent-ils rester tels, et par conséquent
ne se produire que dans un débit très rapide.
Ils sont extrêmement curieux pour le savant, mais
ne doivent être étudiés qu'à un point de vue purement
scientifique. Je ne puis que répéter ici ce que
j'ai dit à propos de l'e muet : les phonéticiens étrangers
recueillent précieusement ces phénomènes pour
les offrir à Tétude de leurs compatriotes, ayant pour
principe unique : cela est, donc cela doit être (1). Ils ne
se doutent pas que beaucoup de façons de parler ne
sont acceptables que lorsque et parce que personne
ne s'en aperçoit, mais qu'elles sont ridicules, quand
elles sont voulues et manifestes. Il faut parler naturellement.
On n'a pas besoin d'effort pour prononcer
un p dans obtenir: on le prononce nécessairement,
et, par suite, il est toujours légitime. Mais on ne met
pas nécessairement un s doux dans est-ce bien ; on
doit doncprononcer le c naturellement, et ne jamais
faire effort pour prononcer autre chose que c, même
quand on parle vite : il se change toujours assez tôt
en z, sans qu'on s'en aperçoive, ni celui qui parle,
ni celui qui écoute, et c'est alors seulement que le
phénomène devient légitime.
De ce phénomène spontané on peut rapprocher
un autre phénomène qui se produit aussi spontané-
ou changerait 5 en z. Il en est de cet exemple comme des autres
: dans un débit rapide, les organes se préparent d'avance à
rémission des sons qui vont suivre, ici l's doux de liaison, et
c'est ce qui adoucit le premier. Gomme dit M. Paul Passy, tout
son subit, dans une certaine mesure, l'influence des sons voisins
: c'est ainsi que la prononciation rapide aboutit encore facilement
à ton-mneuve pour tombe neuve ou lan-umain pour
lendemain.
1. Voir page 182. C'est exactement le principe opposé qu'on
applique sans s'en douter, quand on se fonde uniquement sur
létymologie ; cela doit être, donc cela est. Le principe des phonéticiens
est certainement le bon, mais il ne faut pas l'appliquer
tant distinction ni restriction.