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356 LES LIAISONS
finale ainsi prononcée sert phonétiquement d'initiale
au mot suivant (1).
Les liaisons sont encore très usitées en vers,
d'abord parce que la poésie est essentiellement traditionnaliste,
ensuite parce qu'en vers elles ont pour
but et pour effet d'empêcher l'hiatus, que la plupart
des poètes évitent encore avec soin. Aussi n'estil
pas impossible que la poésie devienne un jour
comme le Conservatoire ou le Musée des liaisons ;
elle les conserverait comme elle conserve tant d'autres
choses surannées, en prosodie, en vocabulaire,
en syntaxe.
Dans la prose, et surtout dans la conversation
ordinaire, on en fait infiniment moins. Un certain
nombre pourtant sont encore obligatoires. D'autres
seraient ridicules ailleurs qu'en vers.
D'ailleurs un grand nombre de liaisons sont facultatives
et dépendent souvent du goût de chacun.
Mais elles dépendent encore davantage des circonstances
: il est évident qu'on en fait plus en lisant
qu'en parlant, parce qu'en lisant on recherche la correction
du langage, tandis qu'en parlant on ne cherche
qu'à se faire comprendre avec le moins d'effort possible
; on en fait plus aussi dans un discours suivi, pour
le même motif, que dans une conservation familière.
D'une façon générale, les professeurs en font plus
que les gens du monde, à cause de l'habitude qu'ils
en ont; les instituteurs en font trop, non pas tant
peut-être en parlant qu'en enseignant à lire, car ils
1. Ce qui permet aux gens facétieux quelques calembours.
Ch. Nyrop en cite quelques-uns, dus aux liaisons de en agent,
il est ouvert, trop heureux, le premier homme du monde, etc.
Et il ajoute très sérieusement : « A moins qu'on ne veuille plaisanter,
on évite ces liaisons..., par exemple on s'abstiendra de
faire entendre le p de trop dans une phrase comme celle-ci :
Vous ne ferez jamais un bon marin : vous êtes trop homme
de terre (et non trop pomme de terre !). » Voilà un rapprochement
auquel on ne s'attendait pas.