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154 L'E MUET
On n'a probablement jamais dit une lettre de
l'onze, et pas souvent sans doute à Vonzième siècle,
quoiqu'on trouve cette façon de parler dans Th. Corneille1).
Pourtant on dit à peu près indiffèremment le
train de onze heures ou le train d'onze heures; et Littré
écrira dans son dictionnaire : bouillon d'onze heures.
Les astres aujourd'hui, sous le soleil d'orne heures,
Brillent comme des prés (2).
Ceci est un cas spécial, qui permet même la liaison
du t du verbe être : on dit presque uniquement
il est onze heures avec liaison, et c'est la seule liaison
qu'on fasse avec onze; Télision d'onze heures en
est la conséquence naturelle. Mais on ne dirait
pas avec Corneille, Vœuvre d'onze jours (3).
l/élision est beaucoup plus libre avec un qu'avec
onze. Cependant, on dira uniquement le un, soit pour
numéroter, soit pour dater, en opposition avec l'un,
où un n'est plus le nom du nombre (4). On dit aussi
fort bien livre un, chapitre un, comme chapitre onze,
quoiqu'on élide parfois dans ces deux expressions,
et qu'on dise plutôt pag(e) un et pag(e) onze. On
1. Quoiqu'il entrevit les raisons de ce fait, Vaugelas exigeait
ronzième ; mais si Corneille aussi disait Vonzième (Cinna,
acte II, scène 1), peut-être était-ce simplement de peur de faire
un hiatus, comme V. Hugo disait ïy-ole. Leconte de Lisle
aussi, pour le même motif, n'osant pas d'ailleurs aller jusqu'à
dire l'onzième siècle, dit, du moins, dans les Deux Glaives, IV :
Le siècl(e) onzième «gt mort...
Ponsard, dans Ulysse, II, 4, a judicieusement accepté l'hiatus :
Et le onzième jour, la tempête calmée
Lui permit de partir, suivi de son armée.
î. M me DE NOAILLES, Êblouissements, La douceur du matin.
S. CORNEILLE, Au roi, Sur sa campagne de 1676.
4. Dans les cafés\ou restaurants, on dit : servez à l'as, voyez
à tas, pour dire à la table f. C'est très probablement parce
que servez au un serait désagréable, l'un étant d'ailleurs évité
instinctivement. Certains, comme les journalistes, disent la une,
pour la première page.