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PRÉFACE XI
peuvent être curieux sur le$ prononciations d'autrefois
/ elles permettent ainsi d'apprécier certaines rimes
quon trouve chez les poètes classiques ; elles font de
plus savoir (s'ils l'ignoren t) à ceux qui aiment les vieilles
éditions, que toutes les consonnes qui jadis encombraient
les textes ne se prononçaient d'ordinaire pas
plus quaujourd'huioù on ne les écrit plus (1). Enfin
elles donnent parfois des explications complémentaires
qui n'ont pas paru être à leur place dans le texte.
Après cela, et malgré les soins consciencieux que
j'ai apportés à mon travail, il y aura sans doute dans
ce livre plus d'une erreur. En tout cas, il est évidemment
impossible qu'un lecteur qui a des opinions sur
la matière ait exactement les mêmes que l'auteur sur
tous les points. Si ce lecteur est particulièrement qualifié,
il me suffira de ne différer d'avec lui que sur
des points secondaires. Quant au lecteur qui cherchera
ici des renseignements, j'espère qu'il ne s'égarera pas
trop souvent. Et puis, je compte un peu sur la collaboration
de mes lecteurs eux-mêmes pour perfectionner
ce livre et le rendre plus utile, si le public lui fait bon
accueil : toutes les observations sérieuses, appuyées
sur une expérience suffisamment étendue, seront accueillies
avec reconnaissance.
1. Les éléments de ces notes historiques sont naturellement
empruntés au livre de THUROT : de la Prononciation française
depuis le commencement du xvi e siècle, 1881-1883. A défaut
de ce livre capital, ceux qui s'inléressent à ces questions trouveront
encore la plupart des renseignements nécessaires dans
ROSSET, les Origines de la prononciation moderne, 1911.