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140 LES VOYELLES NASALES
C'est aussi an tout court qui sonne dans temps ou
hareng (1).
Enfin c'est encore an qu'on prononce toutes les
fois que en est suivi d'une syllabe muette : ainsi les
finales -ente, -ence ou -ense, -ende et -endre, -emô/e,
-embre, -empe et -emple, etc. (2).
III. EN atone. — Si nous passons à en atone, nous
constatons encore que c'est le son an qui est le son
propre du groupe dans les mots proprement français.
En tête des mots, il n'y a pas d'exception (3).
depen(s). Ce sont d'une part Furen(s), Confolen(a) et Doullen(s),
d'où Confolennais et Doullennais prononcés par a, avec Saint"
S(a)en(s), localité de la Seine-Inférieure; d'autre part une héroïne
et une localité vaudoises, Claren(s) et M me de Waren(s). Malheureusement
notre habitude de prononcer les noms propres
par tnce, comme les mots latins, fait altérer constamment la
prononciation de ces noms, qui est pourtant conforme aux plus
pures traditions françaises. Peu de gens en France la respectent
ou même la connaissent; et si elle se maintient en Suisse, on prétend
qu'à Confolens môme la prononciation confolince commence
à se répandre : ce serait donc la prononciation méridionale qui
monterait vers le nord; mais est-ce bien sûr?
1. Et aussi dans Timour-Leng (d'où Tamerlan) et Aureng-
Zeyb, noms anciens; mais le moderne Flameng se prononce
par ingue, comme on prononce inque dans Mézenc, Teisserenc
de Bort ou Dehodenc, noms méridionaux.
2. Ceci entraîne naturellement la prononciation de tous lés
noms propres qui ont ces finales, même les noms étrangers : Clarence,
Mayence et Faïence (d'Espagne), aussi bien que Prudence,
Fulgence, lérence, Jouvence, Valence (de France), Vence et
Provence (Laturence fait exception et se prononce Lôrèns'); de
même Wende* et Oslende, comme Mende, Tende ou Port-
Vendres; Tarente, Sorrente et Trente , comme Salente; Nouvelle-
Zemble, comme Gartempe et même Gardonnenque.
3. Même dans les noms propres anciens : on prononce Empédocte*
Encelade, Endor, Endymion, comme Embrun ou Entragues;
toutefois on prononce Ernporium par m, parce que sa
forme est purement latine.