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LE G FlNAL 237
Mais beaucoup de gens prononcent jougue, et depuis
fort longtemps l'Académie a autorisé cette prononciation.
Je crois cependant que la majeure partie
des gens instruits continue à préférer jou(g), au
moins devant une consonne, ou en fin de phrase (1).
Je crois aussi, malheureusement, que la prononciation
du g est encore plus fréquente dans /e(gs),
orthographe déplorable d'un mot qui devrait s'écrire
lais, du verbe laisser, dont il vient : il est fort à
craindre que la prononciation lègue ne finisse par
s'imposer un jour ou l'autre, malgré l'usage ordinaire
des hommes de loi et des professeurs de droit,
de même que s'est établie l'orthographe legs, par une
fausse analogie avec léguer (2).
Le g final ne se prononce pas non plus dans quelques
finales nasales étrangères, où' il sert seulement
à. marquer la nasalité, ou bien qui se sont franfcisées
: mustan(g), oran(g)-outan(g), parpain(g), shampoin(g),
et, si l'on veut, shellin(g) et sterling) [3].
1. Le Dictionnaire général ne prononce pas le g, mais Michaëlis
et Passy l'acceptent. Ce g, qui avait disparu, même de récriture,
est dû à la réaction orthographique.
2. Le Dictionnaire général n'admet pas plus le g de legs que
celui de joug.
3. On ne devrait pas non plus prononcer le g dans les noms
chinois en -ang, -eng et -ong, où les Anglais ont mis un g, en
transcrivant les noms, uniquement pour conserver à la finale le
son nasal. C'est une méthode que le xvi« siècle avait pratiquée
en France même, et dont il nous reste plus d'une trace. Comment
donc une telle orthographe a-t-elle pu nous tromper, nous qui
écrivons encore rang, sang, long, etc., sans parler des graphies
anciennes, soing, loing, témoing, etc.? Le mal vient de ce que
nous avons l'habitude de prononcer toutes les consonnes dans
les mois étrangers, par principe,; on s'est donc mis en France,
même les professeurs, à prononcer les g de tous ces mots en
-ong, -eng, -ang, surtout -ang, oubliant qu'autrefois Tonkin
s'écrivait Tong-King, sans se prononcer autrement, et que
Kouang-Toung a donné Canton. Correctement, on devrait prononcer
uniquement Kouan(g)-Toun(g)\ et de même Kouan(g)-Si,
Yan(g)-lsé-Kian(g), Si-Kian(g), Kian(g)-si, Kian(g)-sou, Li