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GOMMENT ON PRONONCE
LE FRANÇAIS
CHAPITRE PRÉLIMINAIRE
LES LETTRES
Quoique ce livre soit plutôt un ouvrage de vulgarisation,
il n'est pas possible de traiter de la prononciation
en faisant table rase des travaux de la phonétique.
L'alphabet, tel qu'on l'enseigne aux enfants,
ne peut vraiment suffire ici. D'une part, les voyelles
ne sauraient se réduire à cinq, a, e, i, o, u (1). D'autre
part, il y a souvent deux ou trois consonnes pour un
seul son, comme c, k, q, ou bien la même consonne
à deux sons différents, comme c encore, ou g, ou t (2) ;
il y a même une lettre qui réunit ordînaireîrement
deux sons en elle : x, tandis que pour tel son unique
nous employons deux lettres, comme eh ou gn.
Tout cela fait beaucoup de confusion. Or, en matière
de prononciation, léssons importent plus que les
lettres, et, faute d'un alphabet phonétique, au moins
faut-il mettre un peu d'ordre dans les caractères que
1. Ceci ne peut suffire que pour les poètes :
A noir, E blanc, I rouge, U vert, O bleu, voyelles,
Je dirai quelque jour vos naissances latentes.
Mais quel £ ou quel O? celui d'écho ou celui d'orge? Et les
autres sons?
2. Par exemple cacique, gigot, salutation.