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R
1° L'R simple.
L'r, comme 17, se prononce aujourd'hui régulièrement
à la fin des mots. On l'articule partout, sauf
dans monsieu(r) et messieurs), et dans la plupart des
mots en -er. Ainsi char, cauchemar, boudoir, asseoir,
clair, offrir, désir, zéphir, chaleur, amour, trésor,
obscur, etc.(1).
Pour les mots en -er, il faut distinguer les cas
avec précision.
L'r final est muet :
1. Pendant très longtemps l'r a été muet dans les mots en ir,
-oir et -eur à féminin -euse (probablement par confusion entre
-eur et-eux). Etienne Tabourot, sieur des Accords, raconte, dans
ses Bigarrures et Touches, qu'il , a vu une enseigne, d'opticien
sans doute, représentant des chais qui sciaient du bois, ce qui
signifiait clairement : Aux chats scieux. Ce sont probablement
les infinitifs en -ire et -oire qui ont provoqué la reviviscence de
l'r dans ceux en -ir et oir : seul sortir, pris substantivement, a
résisté quelque temps. Quant aux mots en -eur, ce sont les
grammairiens qui ont rétabli IV, en distinguant le langage familier
du langage soutenu, où ils exigeaient l'r partout; mais
l'ancienne prononciation n'avait pas encore disparu du bon usage
après la Révolution : « Un porleu, un porteu d'eau, le procureu
du roi, c'est, dit Domergue, la prononciation de l'afféterie ou
de l'ignorance. » Elle ne subsiste plus aujourd'hui que dans
monsieu(r) et messieu(rs); mais péteux et oublieux ne sont qu'un
reliquat de l'ancienne prononciation, ainsi que faucheux, doublet
de faucheur. Pour piqueur, voir plus haut, p. 94. Dans les
mots en -ar, -air, -or, -ur et -our, l'r s'est toujours prononcé.
Cependant on a dit o(r) ça; on a aussi supprimé l'r dans pour :
Tabourot, dans ses Bigarrures, assimile poulets trépassés à pou(r)
les trépassés; elle peuple fait encore volontiers cette suppression,
ainsi que dans bonjou' M'sieu. Quant àsu(r),qu'on entend
encore dans le peuple devant un l (su /' banc, su l' journal), il
est possible qu'il vienne de sus plutôt que de sur.