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PRONONCIATION DE EN 141
A l'intérieur, le son an s'est maintenu non seulement
dans les finales -ention -entiel, etc., mais même
dans des mots plus ou moins techniques ou savants
qui étaient déjà anciens : d'abord les dérivés de cent,
comme centurie ou centurion (1); par analogie, centaure
; puis adventice et adventif, appentis et perpendiculaire,
calender et calendrier, commensal, compendiëux,
dysenterie et lienterie, entité, mendicité,
menstrues, septentrion, stipendier, etc. C'est la vraie
tradition française (2).
Au contraire, dans les mots plus ou moins savants,
plus ou moins techniques, qui sont entrés
dans la langue assez récemment, c'est-à-dire depuis
la Renaissance, la prononciation moderne du latin a
amené remploi du son in. Ce sont d'abord des mots
purement latins, agenda, pensum, mémento, compendium,
sensorium, in extenso, modus vivendifô); puis
les mots tirés du grec, qui commencent par hendécaou
par pent-, comme pentagone (4); en outre bevnbex,
rhododendron etplacenta, avec mentorelmenthol, etc.
1. Ce qui a entraîné centumvir, que quelques-uns prononcent
par in. Dans quattrocento, on ne doit pas nasaliser en, le mot
restant italien; mais quattrocentiste, qui est francisé, se nasalise
par in.
2. De même dans les noms propres : Argenson, Argentan, Argenteuil,
Armentières, Beaugency, Bérenger, Besenval (il paraît
qu'on devrait prononcer bézvat), Carentdp, Carpentras, Caventou,
Charenton, Clemenceau, Cotentin, Daubenton, Fromentin,
Genlis, Gensonné, Hendaye (autrefois écrit Andaye
Lenglet-Dufresnoy, Menton, Montmorency, Montpensier, Porrentruy,
Saint-Quentin, Sentis, Tarentaise, Tencin, Lally-Tollendal,
Valençay, Valenciennes, Valentinois, Vendée, Vendôme,
Venioux, Ysengnn, etc., etc.
3. Avec les expressions latines castigatridendo mores, festina
lente, habemus confitentem reum, intelligenti pauca, nunc est
bibendum, o tempora, panem et circenses,
4. Et aussi Pentateuque ou Penthêsilée; mais Pentecôte, qui
est ancien et populaire, a gardé le son an; Penthée aussi, généralement.
Pour Pentélique, il y a doute.