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LES DENTALES 365
Dans le langage parlé, l'adjectif se lie à peu près
uniquement, mais obligatoirement, avec le substantif
qui le suit ; seulement on ne peut mettre devant
le substantif, dans la langue courante, qu'un très
petit nombre d'adjectifs généralement courts. C'est
d'abord cet et tout, qui se lient toujours, étant toujours
devant le substantif : ce(t) ïhomme ou tou(t)
thomme; puis quelques autres, dont la place peut
varier : gran(d) thomme, sain(t) thomme, parfai(t)
thonnête homme, secon(d) tacte; de même encore
ving[t) thommes ou cen(t) thommes. Cette liaison est
donc en somme assez restreinte, car une expression
comme froi(d) thiver appartient déjà au
langage écrit; en parlant, on dit plutôt hiver
froid. En tout cas, la liaison est nécessaire dans
cette construction, parce que le lien y est plus
étroit entre les mots ainsi placés, l'adjectif étant en
quelque sorte proclitique et s'appuyant sur le substantif^).
Si l'adjectif n'est pas devant son substantif, il ne
se lie plus guère qu'en vers, pour éviter l'hiatus, ou
tout au plus dans la lecture. Dans le langage parlé,
on dira bien encore, si l'on veut, j'ai froi(d) tauxpieds,
parce qu'il y a là comme une expression toute faite
où froid devient substantif, puisqu'on dit de même
le froi(d) taux pieds. Mais on ne dit pas le chau(d)
taux pieds; on dira donc fai chau(d) aux pieds, malgré
l'hiatus de deux voyelles identiques; on dit
même sans liaison chau(d) et froid, qui est pourtant
une expression composée, mais composée de deux
substantifs ; on dira donc à fortiori alternativement
1. On notera qu'il y a des adjectifs qu'on ne met guère devant
le substantif qu'au féminin ou devant une consonne : chaude
saison, blonde enfant, grossier personnage, précisément pour
éviter une liaison désagréable ou impossible, comme serait celle
de blon(d) lenfanl ou grossie(v) ranimal.