l'auteur - OUDL Home

D'UNE CONSONNE ARTICULÉE 63
tout des mots savants, la prononciation soutenue, un
peu oratoire, fait l'e aussi long que dans les mots en
-ême (1). On ne perçoit guère de différence entre
blême et emblème, carême et théorème, baptême et
anathème. De même, en vers, on allonge généralement
poème et diadème, surtout à la rime, sans parler
de crème ou stratagème (2). L'étymologie grecque,
d'une part, la poésie et la rime d'autre part, et renseignement,
qui insiste outre mesure sur l'accent
grave, ont dû contribuer à amener cette confusion.
Les seuls mots, ou à peu près, qui ne soient pas
atteints, sont les adjectifs numéraux en -ième, où l'e
reste toujours moyen, et surtout sème et ses composés,
qui suivent l'analogie des verbes en -éler et -eter.
On pense bien d'ailleurs que dans système métrique,
Ye ne peut être que moyen, de môme que dans les
poèmes français (3).
moile et polie, comme boite. Gela eût épargné à V. Hugo et à
d'autres des rimes ridicules, comme celle-ci, où moelle a de
plus trois syllabes :
Vous desséchez mes os jusque dans leur moelle.
Mais les saints prévaudront ! Votre engeance cruelle...
Cromwell, acte I, scène S.
Moelle rime correctement avec étoile et même avec squale,
La môme observation est à faire pour couette et couenne.
Tous ces mots sont exposés à s'altérer dans la prononciation,
comme fouet l'A fait, et ils s'altèrent journellement, grâce à' récriture.
Quant à mouette, il est bien rate qu'on le prononce moite.
1. Blême, même, carême, saint-chrême, baptême, qui ont
perdu leur s, suprême, extrême, qui ont gardé, ou plutôt repris la
quantité latine, et les noms propres Bohême, Angoulême, Carême,
Brème, avec So/e(s)wes.
2. Cf. encore deme, enthymhme, épichérbme, monotrème,
hélianthhme, absthme, etc. 11 en est de même des noms propres
en -éme, Nicodème, Polyphème, Triptolème, Barème, etc., mais
Ve est toujours bref dans Bethléwn* Jérusalem, Sem, etc.
5. Cf., page 59, ce que nous avons dit pour poète. Il est
surprenant que l'abbé Rousselot ne fasse aucune différence entre
êbme, deuxième et stratagème, qui sont précisément à trois de*
grés différents. On a vu que cold-cre*m avait aussi la finale brève.