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LES MOTS EN IL 259
cu(1)-âe-sac, cu(1)-de-lampe, cu(l)-de-poule, etc. (1).
Les finales en -ail, -eil, -euil et -ouil (y compris œil
et les mots en -cueil et -gueil) ont un / mouillé par
l'i; émail, corail, soleil, pareil, deuil, fauteuil, accueil,
orgueil, fenouil, etc. (2). Rail seul se prononce quelquefois
rèl à l'anglaise (3).
Restent les finales en -il après une consonne, qui
appellent quelques observations.
D'abord le pronom il. Ce mot avait amui son l
depuis le xvi e siècle, sauf en liaison, bien entendu.
C'est un phénomène assez curieux qu'à cette époque
on écrivait a-il et on prononçait ati.
Ni le xviI e siècle, ni le XVIII e n'ont rétabli cet /
dans la prononciation courante, et le xvm e siècle n'a
cherché à le rétablir que dans le discours soutenu.
Restaut reconnaît qu'il ne se prononce pas ailleurs.
Depuis Domergue, les grammairiens veulent qu'on le
prononce partout; mais dans l'usage courant et familier
: ou va-t-i(1), i (1) vient s'entendent presque uniquement
à côté de il a. L'enseignement seul maintient
cet / dans la lecture et dans le langage soigné.
Les autres mots en -il se divisaient autrefois en deux
catégories : les mots à l simple et les mots à / mouillé.
I. — Les mots à I simple ont gardé leur l dans la
prononciation ou l'ont repris s'ils l'avaient perdu.
Ce sont : l'adjectif numéral mil; des adjectifs venus
d'adjectifs latins en -ilis, puéril, viril, volatil, subtil,
bissextil, vil, civil ; le vieux pronom cil ; des substantifs
1. Tapecu s'écrit même sans l. Mais l'I se prononce dans
culbute, qui ne fait qu'un mot, autrefois culebute. Dans Les
noms propres, 17 final se prononce toujours, y compris les mots
en -oul, Arnoul, Fortoul, Hautpoul, Machecoul, Mossoul.
2. De même Du Barrail,, Du Fail, Gail, Montmiraxl (le Montmirail
de la Marne se prononce rèle, et celui de la Sarlhe ral),
Corbeil, Verceil, Foucher de Careil, Verneuil, Auteuil, BOURgueil;
voir aussi page 92, note 4.
3. Mais à quoi bon, puisqu'on ne dit pas derêler?