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D'UNE CONSONNE ARTICULÉE 105
podrome, tome, atome ou épitome (remplacé depuis
par épitomé), nome, économe, et même astronome, et
aussi majordome, n'avaient aucune raisonde fermer
leur o (1). Ils le fermèrent pourtant, sans doute en
qualité de mots savants. Que dis-je? On en vit deux,
à o également bref d'origine, qui allèrent jusqu'à
prendre l'accent circonflexe : dôme et monôme.
avec binôme et polynôme (2). Ceux-là sont altérés
pour longtemps par l'orthographe. Pour les autres,
on est revenu en arrière, mais on y a mis le temps,
et il en çeste encore quelque chose.
Quoiqu'il n'y ait plus guère de divergence sur la
prononciation de métronome, astronome, autonome,
qui ont certainement Yo ouvert, on trouverait sans
peine des vieillards qui ferment encore Yo dans
économe ; et l'on hésite souvent sur les autres (3). La
tendance à ouvrir est cependant très marquée; et
même on voit se produire depuis une génération le
phénomène inverse : on avait fermé des o légitimement
ouverts; on a ouvert des o légitimement fermés.
Amome, ou du moins cinnamome, ne se dit
plus guère avec o fermé (4) ; gnome et arôme ouvrent
leur o de plus en plus souvent, et polychrome en-
1. De même Deutéronome, Clu^ysostome et Sodome, à côté
de Rome, qui gardait seul l'o ouvert.
2 S'ajoutant à diplôme et symptôme, qui auraient pu s'en
passer aussi bien qu'idiome et axiome. L'accent est encore dans
chôme (par confusion sans doute, car on écrivait chomme bref
à l'origine), dans le mot populaire môme, dans fantôme, qui a
perdu son *, et dans Côme, Pacôme, Puy-de-Dôme, Vendôme.
Jérôme, Drôme, Brantôme.
3. Sauf peut-être sur majordSme. Le Dictionnaire général
fait aussi Vo ouvert dans prodrome et hippodrome, tome et
atome, et Deutéronome; mais c'est manifestement l'étymologie
qui le guide, car ces mots sont encore loin d'être indiscutés.
4. Le Dictionnaire général fait l'o fermé dans amome et
ouvert dans cardamome et cinnamome. L'opinion a pu changer
au cours de l'impression.