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166 L'E MUET
gn mouillé; mais c'est une erreur : renseignera ou
renseignement se prononcent comme pilVra ou habilVment,
car la difficulté n'est pas plus grande.
Toutefois, quand Te muet est suivi d'une liquide
qui s'appuie sur les finales -/er, -/ez et wons, il se
prononce ordinairement : bachelier, chandelier, chapelier,
muselière, hôtelier, etc. ; de même, appelions,
appeliez (avec e muet et non e fermé), aimerions,
aimeriez (1).
Ce qui empêche Ve muet de tomber devant ces
finales à liquide, c'est que, s'il tombait, il arriverait
ici ce qui est arrivé aux mots tels que meurlr-ier,
ouvr-ier, tabl-ier, voudrions, voudr-iez, où les
groupes de consonnes que terminent l ou r ont diérèse
les finales -ier, -ions, -iez, en -i-er, -i-ons,
-i-ez (2). Or, le français aime encore mieux conserver
1. Et Richelieu. Deux mots qui auraient dû être aussi en
-elier, sont à tort en-ellier : prunellier et dentellière. Dans ceux,
là on ne se borne pas à prononcer Ve : on le ferme le plus souvent;
mais on prononce aussi très bien dentelière, et peut-être
cela pourra-t-iî amener l'Académie à changer l'orthographe défectueuse
de ce mot. Le seul substanlif qui fut jadis en -erter,
cellerier (de cellier), a fait mieux encore; il a pris l'accent : cellérier.
— Notons en passant que les dictionnaires mettent aussi
an accent à sorbetière ; mais le mot était mal formé, et l'usage
a refait sorbetière, comme de gilet, gil(e)tière, de môme qu'on
dit souvent, non sans raison, gen(e)vrier, au lieu de g(e)névrier.
De môme les médecins prononcent cur'ter,cur'tage, et écrivent
curetter, curettoge : c'est la prononciation qui est bonne et
l'orthographe qui ne vaut rien, car les deux t de curette
n'ont pas plus de raisons de se conserver dans cur(e)ter que
les deux l de chandelle dans chandelier,
t. Autrefois, tous ces mots avaient deux syllabes, ayant les
mêmes finales monosyllabiques que poir-ier, atel-ier, aimer-ions,
aimer-iez. Les nécessités de h prononciation ont amené la diérèse
dès le xvi e siècle ou avant; mais les poètes ne se sont
conformés à l'usage qu'à partir de Corneille. Dans les deux premières
pièces de Molière, on trouve encore voudrions, voudriez,
et même ouvr-ier en deux syllabes, sans parler de sang-