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LA LOt DBS TROIS CONSOtiNES 157
lorsque, obscur, texte (tecste) ou expédier. On peut
piême avoir quatre consonnes consécutives, si les
teux conditions sont réalisées simultanément,
comme dans abstraie, extrême ou exprimer. Et jamais
ot n'a éprouvé le besoin d'intercaler un e muet
après la seconde ou la troisième consonne de
asl(e)ral ou abst(e)rait, pas plus que dans un'planche.
Les innombrables mots du type chapelier, aimerions,
aimeriez; contredisent aussi la « loi », en
maintenant Ve muet entre les deux consonnes, si
Ton n'en voit que deux dans ces mots, ou plutôt
après la première, et non la seconde, si, comme il
convient, on prend Vi pour une troisième consonne.
D'autre part, il y a des phénomènes que l'auteur
n'a point aperçus. Je ne parle pas des mots du type
achèterai, qui maintiennent Ye après la première
consonne : on pourrait me dire que cette prononciation
est artificielle. Mais pourquoi dit-on uniquement
échevlé, quand la « loi » exigerait éch'velé (1)? Pourquoi,
à côté de peWlerie, ou plutôt peVfrie, avec
trois consonnes, a-t-on papefrie, avec maintien du
premier e muet, qui même devient le plus souvent
un e à demi ouvert?
Ainsi nous ne nous embarrasserons pas de cette
fausse loi. Nous constaterons, si Ton veut, qu'il y a
là une tendance très générale, nécessaire même, en
français, du moins, et qui se manifeste certainement
dans la pluralité des cas (2). Mais une tendance n'est
1. Ou éch'vèlé, qu'enregistrent Michaëlis et Passy : mais où
diable prononce-t-on ainsi ?
2. C'est ainsi que certains mots étrangers ne se sont francisés
complètement que par la chute d'une consonne : sauevkraut est
devenu choucroute en perdant un r, roaisbeef et beefsteack
ont perdu un t ou un s. D'autres ont intercalé un e muet après
la seconde consonne, comme partenaire, de l'anglais partner,
ou lansquenet, de l'allemand landsknecht. Voir sur ce point
Léonce ROUDBT, Remarques sur la phonétique des mois français
d'emprunt, dans la Revue de philologie française de 1908.