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32 LA VOYELLE A
pourtant, dans ladre, il est plutôt ouvert (1). Mais
surtout Va est long et assez fermé dans les finales
-abreet-avre : cabre, macabre, délabre, candélabre ou
sabre, havre, cadavre ou navre; toutefois cette prononciation
n'est pas absolument générale, notamment
your palabre et cinabre, ni sans doute pour glabre (2).
4° L'A atone
Après Va tonique nous devons parler de Va atone,
d'autant que, parmi les voyelles atones, c'est encore
Va qui offre le plus de variété.
Nous savons qu'en principe il est moyen et assez
ouvert. Il lui arrive pourtant d'être fermé, et c'est
cela seul qui importe ici, car la quantité des voyelles
atones est toujours subordonnée à leur ouverture.
Ainsi, tandis que Va tonique peut être long même
quand il est ouvert, comme dans courage ou barbare,
Va atone ne peut être long qu'autant qu'il est fermé.
C'est pourquoi l'a long des finales ouvertes en -âge
et-are s'abrège régulièrement en devenant atone, au
moins si la prétonique n'est pas initiale : couragecourageux,
barbare-barbarie (3).
Quels sont donc les a atones qui sont fermés, puisque
ceux-là seuls nous intéressent?
1. Michaëlis et Passy, qui ferment beaucoup d'à, ferment encore
celui de hdre et aussi celui de micle, et celui d'affres, el
acceptent même qu'on ferme celui de nacre/
2. Le Dictionnaire général ouvre Ta dans cin&bre et glabre :
il ignore pahbre. L'a est aussi fermé le plus souvent dans
Fabre, Libre, Calnbre, Véfobre, Canfabre, comme dans Le
IHvre ou Jules Favre.
3. C'est là encore un phénomène général qui se retrouve dans
toutes les voyelles, car toutes sont longues devant la finale -re
et s'abrègent en devenant atones sans être initiales : vénèrevénérer,
honore-honorer, demeure-de meurer, admire-admirer,
murmure-murm urer.