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146 LES SEMI-VOYELLES
I. Après une consonne. — Le groupe ia est assez
fréquent, et se trouve par exemple dans un grand
nombre de finales : -ia, -table, -iaqne, -nacre,
-iade, -iaffe, -iage, etc. Le groupe ie n'est pas moins
fréquent. Mais quel que soit le groupe, ia, iai ou ian,
ié, iè, ien ou ieu, io, ion ou iu, partout c'est y a, yai,
yé, etc., qui se prononcent, même si l'i appartient
étymologiquement à la syllabe précédente, ce qui
d'ailleurs est le cas ordinaire : mar-yage, éyais,
or-yent, ép-yer, nyèce, coméd-yen, pluv-yeux, agyoter,
pass-yon, Wn-you, op-yum.
Toutefois, si l'i appartient à un préfixe qui garde
son sens plein, la séparation est maintenue : antialcoolisme,
archi-épiscopal.
D'autre part, il ne faut pas non plus qu'il y ait
dans la prononciation même un obstacle à la formation
de la diphtongue. Ainsi il est clair que lier ou
nier en tête d'une phrase se prononceront difficile
ment en une syllabe.
Mais surtout la synérèse est impossible, quand
l'i est précédé soit de l'u consonne, soit, et plus encore,
de l'un des groupes à liquide finale, bl, br, cl,
cr, etc. L'i (ou y) reste donc nécessairement voyelle
dans des mots comme qui-étisme, et surtout maesfri-a,
dry-arfe, tri-ait, fabli-au, oublier, pri-ère,
Adri-en, oublieux, bri-oche, tri-omphe, Bri-oudé,
stri-ure ou atrï-um. Mieux encore : on sait qu'à
la suite des mêmes groupes, les diphtongues originelles
ont dû se décomposer avec une nécessité
qui s'est imposée aux poètes eux-mêmes, dans les
mots tels que meurtri-er, sabli-er, devri-ons, devri-ez(1).
1. Auxquels il faut joindre grï-ef, bri-èveté et guatri-ème. On
est stupéfait de voir Michaëlis et Pasay indiquer deux prononciations
différentes, avec ou sans diphtongue, pour meurtrier,
encrier, tablier, et tous les substantifs de ce groupe, sauf ouvrier
!