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160 L'E MUET FINAL
Ve tombe encore s'il y a deux consonnes en tête
du second mot : el(1) croit, el(\y scandalise, un' statue.
Toutefois Ye se prononce, si le mot suivant commence
par r ou /, suivi.d'une diphtongue : il ne
mange rien (1). On dit même, sans élision, qu'il devienne
roi, les trois consonnes nrw s'accommodant
mal ensemble, tandis qu'on dit avec élision, si
j crois, qui, pourtant, réunit quatre consonnes,
jcrw : nous verrons plus d'une fois que la liquide
ne peut figurer dans un groupe de trois consonnes
réelles que si elle est première (lorsque) ou troisième
(si f crois) et non seconde (2).
Ici encore ce n'est pas tout. Si Ve muet final est luimême
précédé de deux consonnes différentes devant
la consonne initiale du mot suivant, en principe Ye se
prononce : reste là, pauvre femme, Barbe-bleue. Mais
il s'en faut bien que le phénomène soit général.
D'une part, on dit fort bien, en parlant vite :
resf là.
D'autre part, devant un autre mot encore mieux
qu'isolément, la prononciation populaire, ou simplement
familière, supprime à la fois, et depuis des
siècles, Ve et la liquide qui précède, l ou r, à la
la bouche, qui paraît ainsi précédée d'une consonne et suivie
d'une autre. Quelques personnes se croient obligées de prononcer
Ve muet dans une rencontre comme celle de onze sous, afin
de maintenir la distinction de la douce et de la forte ; mais
ons' sous est plus fréquent et parfaitement naturel. J'ajoute que
dans ce cas, comme dans tous les cas pareils, il est indispensable
de prononcer la consonne double, sans quoi on confondrait, par
exemple, une noix avec une oie.
1. Sans quoi rien se décomposerait. Nous reviendrons plus
loin sur ce phénomène. Mais on noiera ici qu'on dit fort bien
une petit* lieue, sans que lieue soit décomposé, l'influence del7
étant moins forte que celle de IV.
2. Pour que la liquide soit trolstfme dans un tel groupe, il
faut qu'elle soit précédée d'une explosive ou d'une fricative, précédée
elle-même d'une spirante, comme ici j . le tout peut alors
être suivi de ou ou u consonnes.