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QUELQUES CAS PARTICULIERS 3»
L'a est encore fermé dans part, langue de l'Hindoustan,
quelquefois écrit pahli (1).
5° Quelques cas particuliers.
Dans maman et nman, la première syllabe s'assimile
à la seconde dans l'usage familier, par une
sorte d'attraction, et l'on entend beaucoup plus souvent
man-man et nqn-nan que maman et nanan, qui
même ont un air d'affectation(2) ; on dit même sans
sourciller moment, sans doute par l'intermédiaire de
mon-man, sans parler de mman qui rappelle exactement
m'sieu.
Dans août, Va a cessé de se prononcer depuis le
xvi e siècle, à cause de la répugnance que le français
a pour l'hiatus, absolument comme dans saoul, qui
s'écrit encore mieux soûl. On a malheureusement continué
d'écrire août avec un a, comme on a continué d'écrire
Vo de paon, faon et taon, qui ne se prononce pas
davantage (3) ; mais la prononciation a-ou est aussi
1. Et aussi dans Mahdi, Fahrenheit ou Hahnemann, comme
dans Hàhn, à cause de I'hi. Il Test aussi dans les noms propres
étrangers où les deux a n'en font qu'un : Aarhus, Ailborg Boerftaave,
Saacit, SaaJe, Saa/fed, Swrdam, Saavecfra, etc.; mais
Saarfïest devenu chez nous le prénom Sadt, avec a bref. On sépare
les a dans A-ar, Ra-ab ou Naustca«a. Dans les noms hébreux,
Ba-al, Isa-ac, Bala-am, Abrsi-ham, on sépare aussi aujourd'hui
lésa, mais au xvi* siècle on les contractait volontiers, et on a
continué à le faire pour Aaron, surtout les poètes, notamment
Racine, quoiqu'il scande Ba-a/, et aussi V. Hugo, qui écrit
de préférence Aron. Pour a suivi de en, voir aux nasales.
t. Je ne crois pas que la nasalisation du premier a soit due,
comme le veut l'abbé Rousselot, à l'influence des deux m qui
enferment l'a, sans quoi on devrait dire aussi man-mour ou
man-rnetle. C'est plutôt ce phénomène dé répétition de syllabes
identiques qui a produit tant de mots enfantins, comme bobo,
lolo, etc., et même pépée pour poupée.
S. Nous retrouvons ces mots au chapitre des nasales, ave*
quelques autres où ligure l'a.