E. Perret : récits algériens 1830-1848 - Accueil

— 99 —
Le 23, la petite colonne était campée sous Blidah, et
les habitants vinrent aussitôt faire leur soumission. Ils
amenèrent des boeufs, dont ils demandèrent vingt-cinq
francs. La ration du soldat se trouva coûter un peu moins
de cinq centimes.
Le lendemain, au moment où les troupes se mettaient
en route pour rentrer à Alger, elles furent subitement
entourées d'une nuée d'Arabes. Les assaillants appartenaient
surtout à la tribu des Hadjoutes, ancienne tribu
maghzen, qui n'eût pas mieux demandé que de nous
servir, et qui, délaissée, se déclarait contre les chrétiens
envahisseurs du sol de Tislam. Aux premiers coups de
fusil, M. de Trélan, aide de camp du maréchal de Bourmont,
fut tué raide; le maréchal et sa suite, attardés
dans
main.
un jardin d'orangers, durent se faire
La cavalerie chargea à plusieurs
jour Tépée à la
reprises ; mais
montée en chevaux français et armée de lances, elle ne
fit pas beaucoup de mal aux cavaliers arabes. On revint
péniblement à Alger.
Le maréchal dut être édifié ; les Arabes marchaient
contre nous, loin de nous savoir gré d'avoir chassé leurs
oppresseurs.
Le général de Damrémont, envoyé à Bône avec sa brigade,
occupa la ville sans résistance. Le bey de Constantine,
voyant que nous ne songions pas à lui faire des ouvertures,
attaqua à plusieurs reprises la brigade française.
Bône, comme nous le raconterons dans le chapitre suivant,
fut évacuée, et les Arabes, profondément surpris, durent
se demander si .nous étions un peuple sérieux.
Le fort de Mers-el-Kébir, près d'Oran, fut également
occupé en 1830, puis évacué. Le bey d'Oran, vieux et
fatigué, voulait se retirer et nous proposait de remettre le
pouvoir entre nos mains, garantissant la fidélité des Turcs
et des Coulouglis de la province, et répondant pour eux de
la tranquillité.
Ce fut le 11 août qu'un bâtiment de commerce apporta