E. Perret : récits algériens 1830-1848 - Accueil

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marchaient à la suite des troupes. Les bataillons, rangés
depuis le
déroulaient
Château-Neuf jusqu'au
au flanc de la colline,
bord de l'Hamoun,
sur un espace de près
se
de
trois quarts de lieue, comme un long serpent de fer.
» Le ciel était sans nuages ; ce beau soleil de décembre
d'Afrique, plus beau que le soleil du mois de mai à Paris,
éclairait la foule, le port et la ville. La vaste baie, unie
comme un miroir d'azur, semblait se prêter à la joie de la
terre, et les murmures des flots qui baignaient les rochers
du fort étaient si doux, qu'on eût dit le murmure d'un ruisseau.
Au fort l'Hamoun, un pavillon est hissé; la Pauline
a quitté Mers-el-Kébir, elle double bientôt la pointe, rase
les rochers et s'arrête à quelques mètres du quai. Tous les
regards se portent vers le navire, le canot-major du Caméléon,
avec ses matelots en chemises blanchjs, au col bleu,
se tient près de l'échelle : les rames sont droites, saluant
du salut réservé aux amiraux le soldat qui a versé son sang
et supporté la captivité pour l'honneur du drapeau.
» Le canot s'éloigne du navire, la foule devient
cieuse; on était avide de voir ceux qui
silen-
avaient tant souifert.—
Ils accostent;le général de Lamoricière le premier
tend la main au commandant de Cognord,
l'effusion d'un soldat.
et l'embrasse avec
— La musique des régiments entonna
alors un chant de guerre, et elle répondait si bien aux sentiments
de ce peuple entier, que vous jaillir de tous les regards,
eussiez vu des éclairs
des larmes couler de tous les
yeux, à mesure que le son, roulant d'écho en écho, allait
porter à travers tous les rangs la bonne nouvelle de
l'arrivée. On se remet en marche, les tambours battent
aux champs, les soldats présentent les armes, les drapeaux
saluent, et ils s'avancent ainsi, avec une escorte d'officiers,
traversant tous les respects. »
M. de Castellane raconte ensuite l'arrivée du maréchal
Bugeaud à Oran. « Le lendemain, dit-il, les réceptions officielles
commencèrent. Le vieux maréchal était debout dans
•cette grande salle mauresque du Château-Neuf, dont les