E. Perret : récits algériens 1830-1848 - Accueil

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tous les peuples à la vraie religion, c'est-à-dire à l'islamisme,
après quoi il sera enterré à Médine dans la même
tombe que son continuateur Mahomet.
A ce moment les griefs religieux n'auraient pas suffi à
soulever les Arabes contre nous, mais les débats de nos
Chambres, les polémiques de la presse avaient accrédité
parmi eux l'opinion que la France ne voulait pas conserver
l'Algérie. Us conçurent donc naturellement l'espérance
de nous laire abandonner notre conquête en nous
opposant une résistance armée, à jet continu.
L'émir profita de ces dispositions. Afin d'imprimer à la
guerre sainte plus d'ensemble et d'énergie, il s'agissait
pour lui d'être le premier parmi les siens. Il ne se contenta
pas d'être le guerrier le plus habile, le meilleur cava-
lier, le plus savant docteur, le musulman le plus pieux,
le prédicateur le plus éloquent ; il voulut être le mieux
informé de ce qui se passait en France. Des agents secrets
à Oran lui achetaient nombre de journaux français qu'il
faisait traduire par ses déserteurs ou ses prisonniers. C'est
ainsi que le résumé de nos discussions politiques, si pénibles
souvent pour notre amour-propre national, si dangereuses
quand nos ennemis s'en emparent, était répandu et
discuté passionnément dans les tribus arabes.
Avec Abd-el-Kader la guerre sainte a jeté son dernier
éclat ; Turcs et Arabes font maintenant leur prière quelque
peu pour le décorum ; beaucoup boivent du vin blanc, du
Champagne, de l'absinthe, toutes choses qui ne sont pas du
vin, disent-ils hypocritement, car le vin est rouge. Le proverbe
: Le vin est le savon des soucis, ne manque pas d'admirateurs
.
Dans ces dernières années, le Mahdi (l'ange) du Soudan
n'a pu réussir à organiser la guerre sainte et à provoquer
un soulèvement parmi les tribus riveraines du Nil inférieur.
La houri est démodée, et il faut croire que la certitude
de faire un jour la connaissance de ce laineux produit de
l'imagination orientale n'est plus absolue. Au temps d'Abd-