E. Perret : récits algériens 1830-1848 - Accueil

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Nous aurons, dans le cours de ces Récits, à apprécier les
qualités et les services du duc d'Aumale, lorsque nous le
verrons à la tête de la province de Constantine aider à
l'oeuvre de la conquête algérienne par une initiative féconde,
une administration sage et éclairée qui a laissé les plus
durables souvenirs. Ne signalons ici que la bravoure personnelle
du prince (1).
A la prise du col de la Mouzaïa, il commande un bataillon
du 4° léger et subit gaiement le baptême du feu.
Lorsque le duc d'Orléans, dont il était devenu l'officier
d'ordonnance, voulut à tout prix empêcher les Arabes qui
lui échappaient de traverser la rivière de l'Oued-Dja, d'Aumale,
en l'absence de tout autre aide de camp, porte au
colonel du lor chasseurs d'Afrique l'ordre de lancer ses
cavaliers contre l'ennemi. Un instant après, un tourbillon
de poussière s'élève dans la plaine où les chasseurs se précipitent
avec impétuosité.
La victoire est à nous et la joie générale au camp. Seul
le duc d'Orléans s'inquiète, car son jeune frère n'a point
reparu ; côte à côte avec le colonel qui, d'ailleurs, fut tué
dans le combat, il avait suivi nos escadrons dans leur
charge furibonde et il ne revint qu'au milieu de la nuit.
Le prince renouvela plus d'une fois ces actes de prouesse
qui excitaient l'admiration. Aussi personne ne fut trop surpris
dans l'armée d'Afrique quand le jeune général à peine
de retour en Algérie se signala par un coup d'audace vraiment
extraordinaire.
Pendant plus de dix ans, on pensa que notre occupation
effective devait se borner, outre le littoral, aux villes
centrales depuis Tlemcen jusqu'à Constantine; en 1842
seulement, on sentit la nécessité d'établir, sur les limites
méridionales
à celles du
du Tell, une seconde ligne
centre, et devant dominer
de places
les tribus
parallèle
extrêmes
de cette région et même celles du Sahara. La disposition
(1) Le ducd'Aumaleétait entrédansl'arméea l'âgede 17ans.