E. Perret : récits algériens 1830-1848 - Accueil

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redise surtout à ces mères, à ces soeurs, à ces épouses en
deuil... Leurs larmes couleront moins amères, et leurs
coeurs seront consolés par l'espérance de retrouver, dans
une meilleure vie, ceux qu'elles ont perdus.
» La France entière est avec vous ; elle sera reconnaissante
de l'acte religieux que vous venez d'accomplir.
» Recouvrons d'un peu de terre les restes glorieux de nos
frères sacrifiés. Plus tard, sans doute, lorsque des villages
et des villes couvriront cette Algérie française, on élèvera
ici, à la place où nous sommes, un monument digne de
notre grande nation, et le guerrier viendra, comme autrefois
les anciens preux, aiguiser son épée sur la pierre de
cette tombe, avant d'aller, s'il en était besoin encore, combattre
et vaincre nos turbulents ennemis. »
Le souhait de l'abbé Suchet fut exaucé plus tard. A deux
cents pas de Djemma-Ghazaouat, devenu Nemours, à l'ombre
des caroubiers, une pierre funéraire recouvre l'endroit
où furent déposés les ossements réunis de nos officiers et
de nos soldats.
Un malheur, dit le proverbe, n'arrive jamais seul. L'impression
produite sur l'armée d'Afrique, par le fatal combat
de Sidi-Brahim, était douloureuse, mais exempte d'amertume
; il n'en fut pas de même lors de la triste affaire
d'Aïn-Témouchent, désastre pour nous entaché de honte.
Il s'agissait d'un fait sans précédent dans les annales d'Afrique
: la reddition, sans combat, de deux cents hommes à
l'ennemi.
, Après sa facile victoire de Sidi-Brahim, Abd-el-Kader
avait traversé la tribu des Traras et celle des Beni-Arneur,
qu'il avait entraînées à sa suite. Là résistance opiniâtre
de ces deux tribus avait frappé Cavaignac, et lui donnait
lieu de craindre que ses troupes ne fussent victimes
d'une catastrophe. Il songea d'abord au poste d'Aïn-Témouchent,
où commandait le, capitaine Safrane, du 2° bataillon
de zouaves. Nous, avons raconté, clans le chapitre
consacré aux zouaves, comment cet intelligent officier