E. Perret : récits algériens 1830-1848 - Accueil

— 182 —
» C'est
dont j'aie
une
été
des actions
témoin dans
de guerre
ma longue
les plus
carrière.
remarquables
»
Revenons à notre récit.
Le général Rulhières est venu relier le réseau des têtes
de colonne isolées et imprimer une impulsion unique aux
différentes attaques ; des
papier blanc au bout d'un
hommes sans armes, avec un
bâton, se présentent à lui et demandent
la
et à la porte
paix. Le
se heurte
général monte aussitôt à la Casbah,
au cadavre de Bel-Bedjaoui qui s'est
brûlé la cervelle, fidèle à son serment de ne pas assister
vivant à la prise de la ville.
A la vue du général, les derniers défenseurs, ne comptant
pas sur une générosité qu'ils sont incapables de comprendre,
se précipitent vers les escarpements qui, du côté
de la Casbah, surmontent de cent cinquante mètres les
abîmes où coule le Rummel, et cherchent à les descendre
avec des cordes ; des lemmes, des enfants se joignent à
eux. Mais les. derniers poussent les premiers, les cordes
se cassent, et le général Rulhières, qui se penche sur
l'abîme après avoir essayé de rassurer ces malheureux,
voit se former une horrible cascade humaine et plus de
trois cents cadavres s'aplatir
Profondément ému, il se
sur le rocher.
retourne et voit derrière lui le
commandant de la Casbah qui lui présente la crosse de
son pistolet. Constantine est à nous.
Le quartier général s'établit au palais
avait retiré son trésor, mais avait oublié
du bey. Ahmed en
son harem où se
trouvaient une centaine de femmes avec une nuée d'enfants
La
et d'esclaves (1).
perte en officiers, cette glorieuse coutume qui se
(1)Leurvoisinagefinit pardevenirinsupportable; la curiositéles portaith attirer
aumilieud'ellesleshommesde gardequ'ellescomblaientde friandises; les factionnairesn'étaientplusà
leur poste.Ala vued'unképigalonné,ellespoussaientdescris
étourdissants.Un certainjourle général Valéedonna la clefdes champsa toutce
mondeet les femmesdu heyrentrèrentdans leursfamilles.Deuxjeunesfillesimplorèrentle
ducdoNemourspourêtreenvoyéesenFrance; le princey consentitet par la
suiteveillaà leurétablissement.