E. Perret : récits algériens 1830-1848 - Accueil

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puissance. Frappés de terreur à son aspect, le caïd et les
quatre cavaliers qui raccompagnaient n'osaient bouger.
Ceux qui auraient dû se jeter sur lui pour le garrotter, se
sentaient plutôt disposés à tomber à ses pieds.
Prenant alors la parole, Bou-Maza leur dit avec un certain
mépris :
« Je vous accorde l'aman, je ne viens plus pour faire
la guerre. Die i est pour les chrétiens ; qui oserait lutter
co 1 ÎÔ3 desseins? Conduisez-moi vers le chef d'Orléansville.
»
Un fîes cavaliers prit ussitôt les devants pour avertir
le colonel Saint- Vrnaud , le caïd et ses compagnons
marchèrent derrière Bou-Mi>za, lui servant humblement
d'escorte. Mis en présence du colonel, le chérif lui dit
avec autant d'assurance que de dignité :
« Après avoir fait pour notie religion et notre indépendance
tout ce qu'un homme peut faire, je me rends à toi,
car tu es le Français qui a le plus combattu contre moi. »
« Bou-Maza est entre nos mains, écrivait Saint-Arnaud
à son frère (1). Il est ici depuis deux heures. Quel beau
et fier jeune homme ! Nous nous sommes regardés dans
le blanc des yeux... Bou-Maza n'est pas un homme ordinaire
; il y a en lui une audace indomptable, jointe à
beaucoup d'intelligence, dans un cadre d'exaltation et de
fanatisme. Il se croyait appelé à de grandes choses,
et comment ne l'aurait-il pas cru? Mis en avant par la
puissante secte des Muley-Taïeb, il correspondait avec
l'empereur du Maroc, qui l'aidait de son or, de sa poudre,
et l'encourageait à la guerre sainte. »
Plus loin le colonel, ajoute :
« Tous nos caïds, presque sans exception, lui fournissaient
des hommes, de l'argent et de la poudre. Ce serait
triste, si les révélations d'un conseil de guerre venaient
mettre à nu ces plaies de notre histoire africaine. »
(1) 13avril18n.