E. Perret : récits algériens 1830-1848 - Accueil

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qui sait souffrir, une armée qui a des chefs comme ceuxci
(et il désignait le lieutenant-colonel), est la force et l'es-
poir d'un pays. Vous avez montré, durant ces campagnes,
ce que vous valiez; le temps ne vous fera jamais faillir à la
France. »
L'avenir prouva que le maréchal avait dit vrai.
II
Pendant l'insurrection du Dahra, Abct-ef-Kader n'était
pas inactif. Nous avons vu qu'après la terrible exécution
des grottes des Ouled-Riah, Bou-Maza s'était jeté dans le
pays des Fîittas. Le général Bourjolly, commandant la subdivision
de yiostaganem, voulut pénétrer sur ce dangereux
territoire ; ma;s, battu dans un furieux combat de deux
jours, dans lequel nous perdîmes une centaine de blessés
et trente morts (dont le lieutenant-colonel Berthier, du
4° chasseurs d'Afrique, et le commandant Clère, du 9" bataillon
de chasseurs à pied), il avait dû prendre position
sur la basse Mina, attendant du secours de Mascara et
d'Orléansvilie. C'est à ce moment que l'émir, d'accord avec
Bou-Maza pour se tenir sans cesse en mouvement afin de
diviser nos forces, se montra tout à coup suivi d'une vingtaine
de mille cavaliers, aux environs du poste de Djemina-
Ghazaouat, placé au bord de la mer, et sous le commandement
du lieutenant-colonel de Montagnac.
Cet officier supérieur, dont les lettres viennent d'être récemment
publiées par son neveu, était le type de ce que
nous appelons le troupier fini, dur pour lui-même autant,
que pour les autres. Ecoutons-le parler :
« Je pioche, dit-il, je me remue, je bisque, je jure, je
tempête, je ris — pas souvent, par exemple, — je mange
— pas trop, — je bois très peu, je dors mal ; je fais trimer
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