E. Perret : récits algériens 1830-1848 - Accueil

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fois laisser au fils de l'empereur du Maroc l'entière responsabilité
des événements. Il écrivit à Muley-Mohammed une
lettre qui se terminait ainsi : « C'est pour la dernière fois que
je te demande une réponse catégorique au sujet des deux
conditions que, dès mon arrivée sur la frontière, j'ai posées
comme bases d'une paix solide entre nous, et qui sont :
» 1° La reconnaissance de la limite qui existait sous la
domination des Turcs entre le Maroc et l'Algérie ;
» Et 2° l'éloignement de la ïrontière d'Abd-el-Kader et
de sa déïra.
» Si d'ici à quatre jours je n'ai pas reçu de toi l'acceptation
explicite de ces conditions, j'irai moi-même, à la
tête de mon armée, exiger la réponse que je sollicite aujourd'hui
avec le désir de maintenir la paix. »
La lettre parvint à Muley-Mohammed le 6 août ; le 12, il
n'avait pas encore daigné répondre. Apprenant ce jour-là
que le prince de Joinville venait de bombarder Tanger et
était en routé contre Mogador sur les côtes occidentales
du Maroc, le maréchal prit toutes ses dispositions pour
franchir l'Oued-Isly, et aller attaquer les hordes ennemies.
Il ne craignait qu'une chose, de voir celles-ci se dérober
à ses coups.
Muley-Mohammed, en recevant de son père l'annonce
du bombardement de Tanger, considérait la paix comme
chose conclue ; il ne s'attendait donc à rien moins qu'à
une attaque. Bugeaud avait écrit au prince de Joinville :
« Mon prince, vous avez tiré sur moi une lettre de
change, je vous promets d'y faire honneur; demain 13août,
j'exécute une manoeuvre qui me rapprochera à son insu
de l'armée
en déroute.
du fils
»
de l'empereur, et après-demain je la mets
Le maréchal n'était pas homme à manquer à sa parole.
La manoeuvre annoncée pour rapprocher l'armée fran-
çaise de l'armée marocaine, s'exécuta ponctuellement.
Chaque jour on était obligé de fourrager, et toute notre
cavalerie, appuyée par de l'infanterie, allait couper les