E. Perret : récits algériens 1830-1848 - Accueil

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Celle-ci se composait d'un grand nombre de douars formant
quatre enceintes. Dans la première était le douar du
sultan (1), qui comprenait une trentaine de tentes et renfermait
la famille d'Abd-el-Kader; au milieu se trouvait une
tente qui abritait la mère de l'émir, sa femme, toutes deus
nommées Zohra (la brillante), ses autres femmes, mariées
avec lui pour la forme, et ses quatre enfants.
Autour de ce douar central, cinq autres venaient se
grouper, ayant aussi chacun environ trente tentes, cellesci
habitées par les familles des principaux khalifas.
C'était la première enceinte.
La deuxième se composait des douars de khalifas inférieurs
et de quelques marabouts vénérés.
La troisième était, formée des douars des Hachems.
tribu d'Abd-el-Kader. Presque toute cette tribu, chassée
des environs de Mascara par l'actif et entreprenant généra 1
Lamoricière, était venue grossir la Smala; certaines fractions
des Hachems auraient volontiers fait leur soumission,
mais l'émir, ne voulant pas que les hommes de sa
tribu pussent donner un pareil exemple, leur avait intimé
l'ordre impératif de rejoindre le rassemblement qu'il avait
formé.
Enfin dans la quatrième enceinte se trouvaient les douars
des tribus nomades des Hauts-Plateaux. A vrai dire, ces
dernières ne faisaient partie de la Smala qu'absolument contraintes.
Elles étaient dans l'impossibilité de résister à Abd-
el-Kader, qui gardait leurs principaux chefs comme otages ;
l'émir avait, en effet, pris le parti de s'emparer de gré ou
de force de tous les chefs influents des nomades pour em-
pêcher qu'on ne se ralliât aux Français.
L'infanterie régulière formait un camp à part, et gardait
au milieu d'elle un grand nombre d'otages réduits à la condition
la plus misérable ; quelques-uns des plus importants
(1) Donar,es arabe,signifiecirconférence;c'est une réuniondetentes placéesen
rond.