E. Perret : récits algériens 1830-1848 - Accueil

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serons pas ce traité, qui, réduit à sa plus simple expression
et dégagé de toute phraséologie oiseuse, n'était autre
chose qu'une déclaration laite par l'empereur du Maroc du
désir rru'il éprouvait de ne plus être battu.
Vil
Nos lecteurs connaissent la légende qui entoura le nom
d'Abd-el-Kader (1) et l'éleva à la dignité de sultan, et nous
avons décrit l'organisation militaire qu'il essaya plus tard
d'opposer à la nôtre. Il est temps que nous fassions connaître
d'une façon plus complète ce redoutable adversaire
qui a résumé en lui toutes les forces que l'Algérie nous a
opposées, qui a centuplé les difficultés du sol et du climat,
l'énergie des Arabes, la force agonisante du fanatisme musulman,
et qui s'est tellement élevé au-dessus de ses compatriotes
que, lui debout, nous n'avons jamais été sûrs de
rien en Afrique.
L'émir n'a pas été un grand homme, dans la rigoureuse
acception du mot. Nous croyons surfaite la réputation de
ce sauvage très intelligent mais à peine dégrossi.
Le conquérant suscite toujours dans le pays dont il veut
s'emparer un homme en qui s'incarne la défense nationale,
en qui se personnifie le sol ^nvahi. César appelle Vercingétorix,
Charlemagne Vitikind, le Prince-Noir Jeanne
d'Arc, Suwarow Kosciusko. La France, abusée par la chi-
• mère d'un royaume arabe dont le souverain eût été un
vassal, a singulièrement grandi Abd-el-Kader ; une première
fois, lors du traité Desmic îels, en l'aidant à vaincre
les Douars et les Smalas, ses plus terribles ennemis, en
(1) Le serviteurdu Tout-Puissant.Dieua quatre-vingt-dix-neuf attributs: le puissant,le
juste,lomiséricordieux, etc., etc. Abdvautdireserviteur; delà la quantité
denomsarabes«nmmençant par Abd.