E. Perret : récits algériens 1830-1848 - Accueil

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de la rupture du jeûne, et les soirs bien longs d'été, un formidable
cri de soulagement accompagne la détonation.
Ceux qui approchaient de l'émir ont pu le voir sans
armes ; ils ne l'ont jamais vu sans chapelet. Le chapelet
(sebha) est porté au cou par les marabouts ; il a toujours
quatre-vingt-dix-neuf grains. Après les cinq prières obligatoires,
tout Arabe est tenu de dire son chapelet de la
manière suivante : il le divise en trois parties égales de
trente-trois grains chacune, et il répète trente-trois fois
chacune des formules suivantes : Dieu soit glorifié, louange
à Dieu et Dieu est le plus grand.
Abd-el-Kader était superstitieux comme un enfant. On
lui a entendu souvent réciter, entre autres un jour qu'un
juif s'était présenté inopinément à lui, la formule orthodoxe
d'exorcisme, telle qu'elle est donnée par le Coran :
« Je mets ma confiance dans le maître des hommes, roi
des hommes, dieu des hommes, contre la malignité du perfide
souffleur qui souffle dans le coeur des hommes, et
contre la malignité des génies et des hommes.
)> J'ai recours au maître du malin contre la malignité des
êtres qu'il a créés, contre la malignité de la lune amie des
ténèbres, contre la malignité des femmes qui font des
voeux en soufflant, et contre la malignité de l'envieux
quand il veut nuire. »
Comme tous les Arabes, il admettait des bons et des
mauvais présages. Jamais il ne se serait mis en voyage
sous une influence de mauvais augure, comme par exemple
lorsque, au sortir de sa tente, il rencontrait un homme nu
ou même demi-nu, ou qu'il entendait croasser un corbeau,
ou qu'il croisait une vieille femme ou un aveugle.
Chez lui, tout se faisait au nom de Dieu. Le règlement
très sommaire et très barbare qu'il donna à ses troupes
régulières n'était autre chose qu'un catéchisme militaire,
tant le Coran y était invoqué de fois. Les chapitres de ce
règlement étaient précédés et suivis de commentaires théologiques
ou de prières. Il n'écrivait jamais aux tribus qu'en