E. Perret : récits algériens 1830-1848 - Accueil

La presse dénaturait aussi de la façon la plus étrange
les rapports de la France avec les puissances étrangères.
Il n'y avait pas à douter; l'expédition d'Alger devait
être le signal d'une guerre générale. La vérité est
que toute l'Europe nous encourageait. Presque toutes les
puissances européennes payaient des tributs au dey d'Alger
et brûlaient du désir d'en être affranchies par une conquête
française qui eût écrasé la piraterie barbaresque.
Ces tributs étaient vraiment déshonorants. Le Portugal et
les Deux-Siciles avaient consenti en faveur des deys d'Alger
à un tribut annuel de 24,000 piastres (1), et étaient tenus
en outre à fournir des présents de la valeur de 20,000 piastres
fortes. La Suède et le Danemark payaient leur tribut
en nature et fournissaient annuellement pour environ
4,000 piastres de munitions et de matériaux de mer, sans
compter qu'elles s'étaient engagées à en verser 10,000
au renouvellement de chaque traité, c'est-à-dire tous les
dix ans. La superbe Angleterre, les Etats-Unis, l'Espagne,
la Sardaigne, le Hanovre, Brème, payaient six cents livres
sterling à chaque renouvellement de consul. Seules, la
France et F Autriche ne payaient rien, et encore l'Autriche
avait bénéficié de la protection du sultan qui avait bien
voulu s'interposer pour que le dey daignât accorder cette
faveur.
La Turquie, ne croyant pas au succès de nos armes, vit
d'abord sans déplaisir la France s'engager dans une expédition
contre le dey ; elle était persuadée qu'une deuxième
édition du malheur de l'armada de Charles-Quint rehausserait
le prestige de l'islam en détresse. Au dernier moment,
apprenant que les préparatifs faits à Toulon étaient
sérieux et qu'il ne s'agissait pas d'une de ces petites
expéditions qu'un rien fait échouer, ell'' céda aux instances
de l'Angleterre qui nous suscitait des obstacles partout et
s'avisa de protester ; comme le gouvernement français ne
(i) Monnaied'argeuldela valeurde cinqfrancsenvironde noiremonnaie.