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E. Perret : récits algériens 1830-1848 - Accueil

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— 214 —<br />

el-Kader, cette incrédulité se manifestait déjà. Peu d'Arabes,<br />

disait-il tristement à M. Léon Roches, sont disposés à mourir<br />

pour leur foi.<br />

L'oeuvre la plus méritoire, au dire de Mahomet, est le<br />

pèlerinage à la Mecque ; une seule chose, ajoute-t-il, est<br />

encore plus méritoire : la mort dans la guerre sainte. Aujourd'hui,<br />

les Arabes préfèrent aller à la Mecque; c'est<br />

infiniment moins dangereux, et quelquefois lucratif, car<br />

presque tous les pèlerins sont des curieux, ou des individus<br />

cherchant à faire du négoce.<br />

Ce qui contribua le plus à rendre impossible la prolongation<br />

de la lutte entreprise par l'émir fut la fettoua (consultation)<br />

que M. Léon Roches, interprète du général<br />

Bugeaud, obtint des ulémas de la zaouïa de Kaïrouan et<br />

de la mosquée d'El-Ashar au Caire. Déguisé en Arabe, se<br />

disant envoyé par les confréries religieuses, en particulier<br />

par celle du marabout Tedjini, rival d'Abd-el-Kader dans<br />

le sud algérien, il rapporta de Kairouan, du Caire, et de la<br />

Mecque jusqu'où il eut l'audace de se rendre, la fettoua<br />

dont il nous donne la conclusion dans son beau livre :<br />

Trente-deux ans à travers l'Islam, conclusion ainsi conçue :<br />

« Quand un peuple mulsuman, dont le territoire a été<br />

envahi par les infidèles, les a combattus aussi longtemps<br />

qu'il a conservé l'espoir de les en chasser, et, quand il est<br />

certain que la continuation de la guerre ne peut amener que<br />

misère, ruine et mort pour les musulmans, sans aucune<br />

chance de vaincre les infidèles, ce peuple, tout en conservant<br />

l'espoir de secouer leur joug avec l'aide de Dieu, peut<br />

accepter de vivre sous leur domination à la condition<br />

expresse qu'ils conserveront le libre exercice de leur<br />

religion et que leurs femmes et leurs filles seront respectées.<br />

»<br />

Cette fettoua fut répandue à des milliers d'exemplaires<br />

parmi les Arabes et contribua puissamment à diminuer l'influence<br />

religieuse de l'émir. Les marabouts, tels que Tedjini,<br />

jaloux de leur pouvoir, cherchaient par tous les

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