E. Perret : récits algériens 1830-1848 - Accueil

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apparence d'organisation, n'était rien pour lui ; il voulut
constituer les grands khalifalicks du Sahel (pays de Bône à
Djigelly), du Ferdjioua (à l'ouest de Milah), des oasis du
Zab, dont la principale était Biskra, et de la Medjana (entre
Séti! et les Portes de fer). Il entreprit d'aborder cette populeuse
et riche montagne de l'Aurès. dont nous n'avions
encore exploré que le revers occidental. En thèse générale,
les expéditions qu'entreprit le duc d'Aumale étaient plutôt
administratives et politiques, que militaires.
La sage administration du jeune prince fut si bien appréciée
par les populations indigènes, que plusieurs tribus
tunisiennes lui demandèrent l'autorisation de s'établir sur
le territoire de la province de Constantine. Cette demande
ne fut pas accueillie ; nous avions à ce moment la guerre
avec le Maroc, et il eût été imprudent de nous créer de
nouvelles complications sur les frontières de l'Est.
Le duc d'Aumale quitta le commandement de la province
de Constantine au milieu de 1845, pour le céder au général
Bedeau. Il dirigeait les grandes manoeuvres d'une division
d'infanterie concentrée dans le département de la Gironde,
lorsqu'il apprit la révolte de Bou-Maza. Il se hâta de retourner
en Algérie, où le général Bugeaud lui tailla un commandement
en réunissant la subdivision de Médéa à celle
de Miliana. Le prince ne rentra en France qu'après la reddition
de Bou-Maza et l'expulsion d'Abd-el-Kader du territoire
algérien.
C'est avec ces précédents que le duc d'Aumale revint en
Afrique comme gouverneur de la colonie.
Avant de s'embarquer, il sollicita les conseils de son
illustre prédécesseur, qui lui écrivit :
« Vous partez, dites-vous, sans illusions et sans décou-
ragement, convaincu des immenses difficultés de l'oeuvre,
fort de votre abnégation, de votre zèle et de votre désintéressement,
profondément dévoué à votre pays et à ses institutions,
dont vous êtes prêt à accepter toutes les conséquences.