E. Perret : récits algériens 1830-1848 - Accueil

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par des slag, et les bookmakers sont des bergers tenant
en laisse des moutons servant d'enjeux.
Les djouads ou nobles, chefs des grandes tribus du désert
ou des Hauts-Plateaux, chassent aussi au faucon (1),
ni plus ni moins que nos grands seigneurs du moyen-âge.
. Pour dresser l'oiseau, l'indigène l'attache à une perche
sous la tente, l'encapuchonné, et parle devant lui pour l'habituer
à la voix de l'homme. Quand il veut le faire manger,
il le décapuchonne et lui présente de la viande fraîche. Au
bout de quelque temps de ce régime, on suspend un petit
lièvre au bout d'une corde, et on place le faucon à l'autre
extrémité. Le lièvre prend chasse, le faucon décapuchonne
le voit, fond sur lui, et le tue d'un coup de patte. Le
maître accourt, éventre le lièvre et lui en donne une partie.
Après deux ou trois exercices de cette sorte, l'oiseau
est dressé.
Le faucon chasse le lièvre, la gazelle et l'outarde. Pour
chaque gibier, il y aune espèce différente de faucons. L'Arabe
chasse à cheval, son oiseau au poing, la main gantée avec
des gants sans doigts ; les élégants et les riches ont des
gants de peau de léopard. De même que le slougui, le faucon
est troqué contre un cheval, même un chameau de prix.
Les capuchons (kembids) des faucons sont généralement
enrichis de broderies et de plumes d'autruche, retenues
par des petites chaînettes d'argent. Le comble de l'élégance
pour un djouad (noble guerrier) est d'avoir sur son
burnous les traces de la fiente de son faucon.
Les fauconniers ont des chants pour leurs oiseaux derace.
En voici un :
« Qui donne la joie aux filles de ma tribu? Qui rougit la
figure de mes frères? Qui. fait paraître les vertus de mes
chevaux? Qui des maux de ce monde donne l'oubli?
» C'est mon oiseau, l'oiseau du désert, le généreux 1
(1)Fauconen arabesignifiethalr-el-heurrou thir-el-horr,l'oiseaunoble,ou sini-
Dlcmentel ihi>\ l'oiseau.