E. Perret : récits algériens 1830-1848 - Accueil

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premiers jours de leur arrivée en Afrique, les aloës pour
de gigantesques asperges. Le 58° fut désormais connu sous
le nom peu honorable de : voleur de bon Dieu.
Il y avait de ces chapardages qui prêtaient à rire. Un
iour, à la suite d'une razzia, le maréchal Bugeaud, un
peu agronome et éleveur, comme on sait, fit mettre de
côté les plus beaux moutons pour les envoyer en France.
Après avoir jeté un coup d'oeil sur le troupeau, il alla
reposer sous sa tente. Il fut réveillé tout à coup par certains
bêlements significatifs, et, s'étant levé, il vit les
zouaves répandus au milieu du troupeau, faisant, eux
aussi, leur choix. Le maréchal furieux se jeta dans la mêlée,
en chemise et la tête couverte de la légendaire casquette,
autrement dit un bonnet de coton. Les zouaves
s'éclipsent, sans oublier les moutons ; le maréchal rentre
sous sa tente, fait appeler le colonel des zouaves, et lui
demande une perquisition sous les tentes de ses soldats.
Le colonel exécute cette perquisition, qui ne révèle absolument
rien. « Faites donc faire l'appel, crie le maréchal
exaspéré. » On fait l'appel; il ne manque personne.
« — Pour le coup, c'est trop fort, dit le héros de l'Isly. »
Et sa fureur tombe d'un coup ; il éclate de rire.
« — Us ne me joueront pas de tour, vos zouaves, nous
disait pendant l'expédition de 1864 un colonel
ment de ligne ; moi aussi j'ai servi aux zouaves,
nais et, du reste, mes lignards sont prévenus.
d'un régi-
je les con-
»
Ce colonel, au bout de deux ou trois mois de campagne,
répétait souvent:
« — Ce qui est par trop monotone dans ces maudites
colonnes, c'est la nourriture. Toujours du boeuf et du
mouton. Boeuf et mouton, mouton et boeuf. »
Près de Sétif, un jeune capitaine adjudant-major réussit
à se procurer deux canards. « Enfin ! dit le colonel, ce soir
nous serons délivrés du boeuf. »
Quelques heures après, le cuisinier contemplait amoureusement
le volatile mis à la broche, bien doré, bien cuit