E. Perret : récits algériens 1830-1848 - Accueil

— 212 —
gion que l'on a justement qualifiée de religion de rapine et
de luxure. « Combattez, dit-il, contre les infidèles jusqu'à ce
que toute fausse religion soit exterminée ; mettez-les à
mort, ne les épargnez point ; lorsque vous les aurez affaiblis,
réduisez-les en esclavage, et écrasez-les par des
tributs. »
La guerre sainte ou Djehed (1) fut donc obligatoire dans
le principe, chez les musulmans. Elle eut d'abord pour but
la conversion des infidèles avec la perspective du pillage,
lequel était autorisé après la victoire ; puis elle changea
de forme, devint maritin>e au temps des corsaires barba-
resques et disparut en se modifiant. Deux siècles après
sa naissance, l'islamisme pactisait avec les infidèles. En
Algérie le Djehed proclamé par Abd-el-Kader ne fut qu'une
des formes de la résistance des indigènes contre la conquête ;
il n'eut en aucune façon le caractère de la persévérance.
Chose singulière, c'est nous-mêmes qui avons, àl'époque
d'Abd-el-Kader, ranimé la foi languissante des Arabes.
Ceux-ci étaient encore religieux et affichaient un profond
mépris pour notre scepticisme grossier ; l'on a vu
plus haut, par la conversation d'Abd-el-Kader avec M. Léon
Roches, quel dégoût nous lui inspirions sous ce rapport.
Les Arabes ont le Christ en vénération et s'indignent de
notre indifférence pour un prophète qu'ils mettent au-dessus
de tous les autres. Sidna-Aïssa, disent-ils, a été conçu
sans péché dans le sein immaculé de la vierge Meriem
(Marie) et les Juifs ont crucifié un des leurs qui lui ressemblait
; Dieu avait pris soin de leur ravir leur sainte victime,
en l'enlevant au ciel en corps et en âme. La légende musulmane
ajoute que Jésus-Christ, précurseur de Mahomet,
n'est pas fils de Dieu, mais a reçu en tant que prophète
une mission divine qui est la confirmation du Pentateuque ;
il doit revenir à la fin des temps convertir par le sabre
(1) La languearabeécritene comportepas de voyelles;celles-cisont marquées
pardes poinis.Selonleslieux,le3Arabesprononcent doncindifféremment les voyelles
des noms.AinsiDjehedest écritDjehad,ouDjihad,ouencoreDjahad.