E. Perret : récits algériens 1830-1848 - Accueil

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aieil avait quitté nos yeux ; nous passions toutes nos nuits
debout pour crier et éloigner l'ennemi, mais sans profit.
» Un matin, après avoir veillé, crié, lancé des tisons
enflammés, et, malgré cela, avoir vu notre enceinte franchie,
une nouvelle brebis enlevée, je sentis le sang bouillir
en moi, et je me dis dans mon âme que nous ne pouvions
vivre ainsi.
» J'excitai mon père, mes oncles et mes cousins. C'est
une honte, m'écriai-je, de supporter toutes ces avanies !
C'est de la couardise qui nous jaunit le visage, et nous
rend la risée des gens ! Il faut aller nous disputer avec le
lion! Il en sera ce qu'il en sera; mais nous pouvons es-
pérer qu'avec l'intervention de Sidi-Boutouchent, nous parviendrons
à le tuer et à l'éloigner de nous.
» J'eus de la peine d'abord à décider mon père et mes
oncles ; ils n'avaient jamais voulu s'attaquer aux
dans la crainte de s'attirer leur inimitié. — Mais que
lions,
pouvait-elle
de plus? Je ne l'imaginais pas encore, et je pensais
qu'il n'existait aucune raison pour les épargner à
l'avenir.
» Je fus appuyé dans mon idée par les femmes. Notre
existence est devenue amère, dirent-elles ; nos petits
enfants maigrissent de peur. Ou chassez le lion, ou quittons
ce campement de malheur.
» Quand les femmes eurent parlé, les idées furent retournées
; tout le monde fut alors d'avis de charger le lion.
» L'aïat se fit entendre comme pour exciter au combat.
Les hommes se ceignirent et prirent les armes. Il nous en
vint des douars voisins, qui étaient de nos parents et de
nos amis, et qui, apprenant notre résolution, voulurent se
joindre à nous.
» Quand nous fûmes réunis, nous comptions vingt-six
hommes, tous avec des îasils. Les femmes les plus alertes
voulurent nous suivre pour assister au combat et nous encourager
au besoin.
» Nous nous mîmes donc en marche, invoquant le mara-