E. Perret : récits algériens 1830-1848 - Accueil

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enviant parfois et ne se permettant ni les critiques niaises,
ni les tracasseries mesquines. Aux grandes fêtes, concordataires
ou non, Bugeaud n'oubliait jamais de faire célébrer
la messe et donnait des ordres pour que la célébration
en fût accompagnée d'un grand apparat militaire. Allait à
la cérémonie qui voulait, mais le. maréchal n'ignorait pas
qu'il n'y a pas à obliger le troupier à stiivre une messe au
camp ; célébrée en rase campagne, au milieu des pompes
de la nature, elle est en effet-un de ces spectacles qui impressionnent
profondément et atteignent les plus hautes
régions de la sublimité. Ceux qui y ont assisté ne peuvent
l'oublier. Le militaire le plus sceptique baisse la tête en
voyant les armes s'incliner devant l'autel. Face à face avecl'ennemi,
personne n'est sûr du lendemain ; le danger
trempe l'âme et on comprend qu'il y a quelque chose au'
delà de la vie. ,
Et ces braves, qui oserait, les accuser d'hypocrisie ? L'officier
qui a vu ses hommes trémir au moment de l'élévation,
quand les tambours battent aux champs, sait bien que
dans sa vie aventureuse et irsouciante le soldat peut être
plus ou moins frotté de scepti \isme, mais qu'à certain moment
les croyances de son enfance reparaissent toujours'
et viennent le réconforter.
Raillé un jour dans les couloirs du Palais-Bourbon par
un de ces députés qui, après une excursion en Afrique,
péroraient à tort et à travers sur l'Algérie, Bugeaud.
répondit :
« Croyez-moi, monsieur, je sais ce qu'il faut au soldat. »•
Et comme son contradicteur insistait, il lui tourna brusquement
le dos, en disant :
« Si vous n'en voulez pas, n'en dégoûtez pas les autres. »
Le maréchal exaltait les aumôniers chaque fois qu'il en
trouvait l'occasion. Après le combat d'Ak-bel-Kredda qu'il
dut livrer en revenant de détruire Tegdempt, il signala la
bravoure de plusieurs officiers et soldats. Après les noms
des premiers, figurait celui de l'abbé G'talther, aumônier de
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