E. Perret : récits algériens 1830-1848 - Accueil

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De tous les gouverneurs de l'Algérie, le prince fut celui
qui occupa le moins longtemps son poste. Mais, sous son
gouvernement, qui ne dura que quelques mois, se produisit
un fait important : il reçut la soumission d'Abd-el-Kader,
qui revenait de droit au vainqueur de la Smala.
Depuis près d'un an, Lamoricière avait échelonné les
troupes de la division d'Oran le long de la frontière marocaine,
pour surveiller les mouvements d'Abd-el-Kader
et de sa déïra. L'empereur du Maroc constatait avec colère
l'influence que l'émir fugitif exerçait sur certaines tribus
de son empire ; il s'attendait à le voir d'un instant à l'autre
déployer contre lui l'étendard de la révolte. Déjà il avait
eu l'audace d'attaquer et de disperser un corps de cavalerie
régulière marocaine qui s'était trop approché de sa
déïra ; la lutte était donc imminente.
Lamoricière n'avait pas oublié la subite irruption de
notre implacable adversaire sur le territoire algérien
en 184-5. Autant pour prévenir une tentative désespérée
de la part de celui qu'il savait réduit à la dernière extrémité,
que pour soutenir au besoin le caïd marocain
d'Ouchda, il se porta avec une forte colonne, trois mille
cinq cents fantassins et douze cents sabres, sur la frontière.
La précaution était sage, car le souverain du Maroc, perdant
enfin le respect superstitieux qu'il avait eu jusqu'alors
pour son dangereux allié, ne voyant en lui qu'un ambitieux
qui cherchait à le renverser du trône, résolut non plus
de l'observer, mais de l'attaquer ouvertement. Un corps
de troupes, commandé par Muley-Hachem, son neveu,
se rapprocha de la Malouïa, et se disposa à attaquer
l'émir. A cette nouvelle, Lamoricière se hâta de quitter
son camp au delà de Tlemcen, et vint établir son quartier
général à Djemma-Ghazaouat, pour être à portée des
événements.
Quand Muley-Hachem fut près de la déïra, il envoya une
reconnaissance de cavalerie qui fut repoussée par les gens
d'Abd-el-Kader ; celui-ci fit ensuite demander au prince