E. Perret : récits algériens 1830-1848 - Accueil

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le pays des Bcni-Snassen ; mais il s'agissait d'en sortir. Or,
la seule fraction la mieux disposée à son égard est précisément
la plus rapprochée de notre territoire. Le col qui
débouche clans la plaine par le pays de ces Beni-Snassen
a son issue à une lieue et demie environ de la frontière. Je
me décidai à garder ce passage, et, ce qui me détermina,
c'est que le frère du caïd d'Ouchda nous avait écrit, le soir
même, pour nous engager à surveiller cette direction, par
laquelle l'émir devait sans doute passer. Mais il iallait prendre
cette mesure sans donner l'éveil aux tribus campées
sur la route.
» Deux détachements de vingt spahis choisis, revêtus de
burnous blancs, et commandés, l'un par le lieutenant Ben-
Krauïa, l'autre par le sous-lieutenant Brahim, lurent chargés
de cette mission. Le premier se rendit au col même,
le deuxième choisit une position intermédiaire entre ce
point et notre camp. La cavalerie sella ses chevaux et le
reste de la colonne se tint prêt à partir au premier signal.
Enfin, pour parer à tout événement, après avoir calculé la
marche probable de l'émir, je fis prendre les armes, à deux
heures du matin, pour porter ma colonne sur la frontière.
J'avais à peine l'ait une lieue et demie, que des cavaliers,
envoyés par le lieutenant Ben-Krauïa, me prévinrent qu'on
était en présence d'Abd-el-Kader, et que l'action s'était engagée.
Le deuxième détachement s'était porté au secours
du premier; je fis de même, aussi vite que possible, avec
toute la cavalerie. Il était trois heures du matin. Chemin
faisant, j'ai reçu les députés de la déïra et je leur ai donné
l'aman au grand trot. Sitôt après, je rencontrai le lieutenant
JBen-Krauïa lui-même, avec deux des hommes les plus dévoués
à l'émir. Trouvant le passage occupé, celui-ci demandait
à se soumettre. Le vent, la pluie et la nuit l'empêchant
d'écrire, il avait mis son cachet sur une feuille de
papier. Ne pouvant pas non plus écrire, j'envoyai mon
sabre et la promesse d'aman la plus solennelle. J'arrivai à
.cinq heures et demie près du col; j'attendis la réponse
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