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E. Perret : récits algériens 1830-1848 - Accueil

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— 39 —<br />

des Européens ; c'était le motif avoué. Mais nous serons<br />

dans le vrai en ne prenant pas trop au sérieux la philanthropie<br />

anglaise ; rappelons qu'en 1816 l'Angleterre était en<br />

possession de Gibraltar, de Malte et de Corfou, points qu'elle<br />

avait le plus grand intérêt à protéger contre les pirates<br />

<strong>algériens</strong> à cause du développement que leur possession<br />

devait donner à son commerce. Lord Exmouth envoya un<br />

ultimatum au dey d'Alger qui proposa de négocier ; l'amiral<br />

anglais consentit à descendre à terre. Mal lui en prit, car il<br />

faillit être massacré par les janissaires turcs et eut la plus<br />

grande peine à s'échapper. Pendant les pourparlers, plusieurs<br />

milliers d'Algériens, hommes, femmes et enfants,<br />

vinrent sur le môle ; sans aucun avertissement, lord Exmouth,<br />

remonté à son bord, fit ouvrir le feu, et les bordées<br />

des navires anglais causèrent dans cette foule inoftensive<br />

d'affreux ravages.<br />

Alger fut détruite en 1816 ; mais la flotte anglaise paya<br />

chèrement son succès. Elle eut 883 morts et 1538 blessés.<br />

Le vaisseau-amiral, la Reine-Charlotte, perdit à lui seul<br />

88 morts et 129 blessés.<br />

En 1824, une nouvelle flotte anglaise commandée par<br />

l'amiral Harry Neal fut complètement repoussée devant<br />

Alger, et l'Angleterre, sans songer à venger l'échec fait à<br />

son honneur, dut subir la loi imposée par le dey.<br />

IV<br />

La flotte réunie à Toulon en <strong>1830</strong> avait pour mission,<br />

non de bombarder Alger, mais de transporter en<br />

Afrique l'armée du général de Bourmont. Elle lut placée<br />

sous les ordres du vice-amiral Duperré, auquel lurent<br />

adjoints comme second le contre-amiral de Rosamel et<br />

pour major général le contre-amiral Mallet. La flottille et le<br />

convoi, chargés de troupes et de matériel, furent placés<br />

sous les ordres du capitaine de vaisseau baron Huecon.

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