E. Perret : récits algériens 1830-1848 - Accueil

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plus se tenir sur ses jambes. Les camarades se disposaient
à l'emporter, quand l'émir lui demanda encore :
« Lorsque tu as coupé la tête de cet homme, comment t'y
es-tu pris pour pouvoir rapporter à la fois cette tête et tes
armes?
» — Je tenais mon fusil d'une main et la tête de l'autre.
» — C'est-à-dire que tu portais tes armes de manière à
ne pouvoir en faire usage. Qu'on lui donne encore deux
cent cinquante coups de bâton. »
C'était la mort ; et la victime expira au vingtième coup.
Abd-el-Kader, s'adressant ensuite aux réguliers présents
à l'exécution, et les ayant fixés avec ses yeux durs, ajouta
:
« Faites savoir à vos camarades que je saurai me faire
obéir: plus de têtes. »
Tous se le tinrent pour dit.
Ce qui détermina le maréchal Bugeaud à confier la négociation
de l'échange des prisonniers à Monseigneur Dupuch
fut l'audacieux coup de main exécuté parles Hadjoutes
dans la nuit du 4 octobre 1810. La diligence de Douera à
Alger fut enlevée près du village de Dély-Ibrahim, à onze
ou douze kilomètres d'Alger. Parmi les personnes tombées
au pouvoir des Arabes, se trouvait le sous-intendant militaire
Massot, qui se rendait à Alger pour présenter ses
adieux à son supérieur hiérarchique, l'intendant Verdun,
rentrant en France. Le ruban de la Légion d'honneur que
M. Massot portait à la boutonnière fit croire d'abord aux
Hadjoutes, prompts comme tous les Arabes à se monter
l'imagination, qu'ils venaient de s'emparer tout au moins
d'un général. L'erreur fut reconnue, mais il n'en demeura
pas moins constant pour eux que la capture était importante.
L'ennemi réussissait parfois à enlever des détachements
de troupes. Le 12 août 1840, un capitaine, M. Morizot,.
envoyé en reconnaissance du côté du Mazafran avec deux
cents hommes d'infanterie, négligea les précautions habi-