E. Perret : récits algériens 1830-1848 - Accueil

« — Ce n'est pas à moi, c'est au roi de France que l'insulte
a été faite. »
A quoi le dey répondit sottement et insolemment :
« — Je ne crains pas plus le roi de France que son représentant.
»
M. Deval reçut l'ordre de quitter Alger, et, dès lors, la
guerre fut considérée comme déclarée. Nous aurions beaucoup
trop à nous étendre si nous voulions expliquer les
raisons de politique intérieure qui firent ajourner cette
guerre à près de trois ans ; le ministère Villèle ne voulait
s'occuper de la question africaine qu'après la question
helléno-turque et le rappel de l'expédition débarquée en
Morée sous les ordres du général Maison. En 1827, d'ail-
leurs, la question helléno-turque était entrée dans une phase
aiguë ; on se souvient, en effet, que la bataille navale de
Navarin est du 20 octobre 1827. Une expédition fut cependant
projetée, et en attendant le gouvernement français
établit une croisière devant Alger. Cette croisière, composée
d'une douzaine de bâtiments, fut confiée au capitaine de
vaisseau Collet. L'on envoya également des croiseurs sur
divers points de la Méditerranée, tels que le cap Bon, les
côtes de Sicile, les îles Baléares. Pendant près de trois ans,
la Méditerranée occupa ainsi près de cinquante bâtiments
de la marine française.
Bientôt les affaires de la piraterie ne marchèrent plus à
Alger et la population jeta les hauts cris ; le dey dut donner
l'ordre à la flotte algérienne de prendre la mer pour torcer
le passage. Onze bâtiments corsaires furent disposés pour
la lutte et plus de mille volontaires se joignirent aux équi^
pages. Les Algériens choisirent pour la sortie de leur flotte
l'anniversaire de la naissance de Mahomet; il fallait bien
mêler un peu de fanatisme aux rancunes de l'intérêt lésé
et à l'ardeur de l'esprit de rapine. Dès que la flotte algérienne
parut, le capitaine. Collet se porta sur elle avec deux
frégates, deux bricks et une canonnière ; chaque navire
français avait donc à combattre deux adversaires. Les ter-