E. Perret : récits algériens 1830-1848 - Accueil

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dre les événements, sans combattre. Il voulut donc négocier
avec El-Guennaoui, kaïd d'Ouchda ; mais, dans une
entrevue qu'eut celui-ci avec le général Bedeau, des coups
île fusil furent tirés par les hordes indisciplinées du Maroc,
et le général français ne fut dégagé qu'avec grand'peine.
Les émissaires d'Abd-el-Kader faisaient ainsi leur possible
pour faire rompre les pourparlers pacifiques. Le maréchal
Bugeaud ébranla alors sa colonne, livra aux Marocains un
combat des plus rudes, et entra du coup à Ouchda.
La patience de la France était à bout ; une escadre de
huit navires partit de Toulon à la fin de juin 1844 sous les
ordres du prince de Joinville, et notre consul à T-vnger eut
l'ordre d'obtenir : 1° la dissolution des corps d'armée disséminés
sur la frontière algérienne ; 2° la punition djs caïds
ou chefs qui avaient violé le droit des gens à notre égara en
attaquant nos troupes sur le sol algérien; 3° l'expulsion
d'Abd-el-Kader, ou tout au moins sa ranslation sur les
côtes de l'Océan ; 4" la délimitation exacte des frontières,
de façon à éviter tout conflit ultérieur.
A ces justes réclamations le gouvernement de Fez répondit
par des fins de non-recevoir et des récriminations
sans nombre. Il eut l'impudence d'accuser le maréchal Bu-
geaud d'avoir marché jusqu'à Ouchda et ne voulut pas
reconnaître le tort de El-Guennaoui, qui avait pénétré sur
notre territoire, dont, disait-il, les limites étaient contestables.
Enfin il ne consentait à punir le caïd que si le maréchal
Bugeaud était rappelé en France.
Le consul d'Angleterre, qui voulut s'interposer, dut renoncer
à son oeuvre de conciliation, en présence des subtilités
de droit musulman et des moyens dilatoires mis en
avant pourrendre impossible un arrangement raisonnable.
Notre consul général à Tanger envoya un ultimatum ; on
répondit de nouveau qu'avant tout en exigeait l'éloignement
du maréchal. Le 5 août au soir, le prince de Joinville
dut commencer les hostilités, et résolut de bombarder
Tanger dès le lendemain; il partit avec les trois vaisseaux