E. Perret : récits algériens 1830-1848 - Accueil

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France avec ses prises, quand, arrivé en face du port impérial,
il aperçut un grand trois-mâts mouillé sous le fort
de l'île de la Passe, poste avancé qui défendait l'entrée du
port; ce trois-mâts et le fort portaient le pavillon français.
Le capitaine Duperré avançait donc sans crainte, quand
tout à coup le fort et le navire arborèrent le pavillon anglais
et accueillirent par une vive canonnade la corvette
le Victor qui tenait la tête de la petite division française.
Reculer, c'est-à-dire virer de bord, n'était guère dans le
tempérament de Duperré qui se mit hardiment en mesure
de forcer le passage. Il attaqua de sa personne avec la
Bellonc la frégate anglaise qui avait cru attirer la division
française dans un guet-apens, se mit bord à bord avec elle,
la maltraita horriblement, et ne la quitta qu'au moment où
il vit toute sa division, avec ses trois prises, en sûreté
au fond de la baie. Là il apprit que l'île et le fort de la
Passe étaient seuls au pouvoir des Anglais.
Tout faisait prévoir une nouvelle attaque. En effet, le
surlendemain, la frégate anglaise la Néréide, que Duperré
avait si fort maltraitée devant l'île de la Passe, fut renforcée
par trois autres frégates, le Syrius, la Magicienne
et Ylphigénie. Le commandant français se hâta d'embosser
sa division, de manière qu'elle ne pût pas être tournée par
la tête ou par la queue, et se prépara à soutenir l'attaque
avec deux frégates contre quatre, car il ne fallait guère
compter sur la corvette le Victor, d'un armement trop
faible, ni sur les prises garnies à peine de quelques matelots
français. Les premières volées des frégates anglaises
coupèrent les embossures de la Minerve, et la Bellone
se trouva seule exposée au feu des quatre bâtiments ennemis.
Elle répondit avec une telle vigueur, qu'après un
échange de boulets qui dura toute la nuit, la Néréide,
déjà maltraitée Tavant-veille, amena son pavillon, et que
la Magicienne criblée prit feu et fut abandonnée par son
équipage.
Dans la journée qui suivit, le Syrius eut le sort