E. Perret : récits algériens 1830-1848 - Accueil

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Celui-ci la lui accorda, et comme l'entrevue se passa en
compliments, l'Espagnol se demanda vainement ce que pouvait
désirer l'émir. Le but de celui-ci était sans doute de
faire passer, aux yeux des Arabes, le gouverneur de
Menila comme l'intermédiaire de ses négociations avec la
France. Très au courant des affaires de l'Europe, il n'ignorait
pas que l'Espagne ne se soucierait pas de prendre sa
cause en mains contre notre nation, sa meilleure alliée sous
le gouvernement de Juillet. On a cru aussi, pendant longtemps,
que l'émir avait voulu se rendre compte de la possibilité
d'enlever Mélilla par un coup de main. Il est évident
que la surprise d'une des places que possèdent les
Espagnols sur ces côtes, lui eût procuré un regain de
popularité, outre qu'il aurait pu se mettre en relations avec
les Anglais et défier tous les efforts de l'empereur du
Maroc.
Quoiqu'il en soit, Abd-el-Kader essaya une dernière fois
d'entrer en pourparlers avec Lamoricière. Ce dernier en
prévint le duc d'Aumale, qui venait d'arriver à Alger, et
qui ordonna de transmettre verbalement la réponse suivante
:
« Le meurtrier de nos soldats prisonniers peut recourir
à la générosité et à la clémence du roi, mais tout traité
avec lui ou ses adhérents et toute reconnaissance d'une
autorité quelconque en sa faveur sont impossibles. »
Cependant, le souverain du Maroc a rassemblé une nouvelle
armée dont il donné le commandement à ses deux
fils, Muley-Mohammed et Muley-Sliman. Ceux-ci se disposent
à serrer de près, pendant que le caïd du Riff l'attaquera
d'un autre côté, un ennemi dont on n'a pu jusque-là
avoir raison ; en même temps, ils préviennent Lamoricière
de faire bonne garde, et le général consent à envoyer des
cartouches aux caïds marocains du Riff et d'Ouchda. Cerné
de toutes parts, Abd-el-Kader envoie faire des excuses à
Miuey-Abderrhaman par Bou-Hamidi, son ancien khalifa
de Tlemcen; mais on retint celui-ci prisonnier à Fez, et