E. Perret : récits algériens 1830-1848 - Accueil

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gues. Les compagnies Castagny (1) et Ribains se distinguèrent
tout d'abord brillamment. Afin d'assurer le libre
passage de la colonne Changarnier, le capitaine de Ribains
avait été chargé de déloger les Arabes d'une position formidable.
C'était une sorte de cascade verticale de rochers
friables, que quelques chasseurs essayèrent de franchir en
ligne droite. Mais le pied leur manqua, et neuf d'entre eux
furent précipités, d'une hauteur de quatre-vingts mètres,
dans le lit de la rivière qui coulait au pied des rochers.
Le capitaine de Ribains tourna la position par la droite.
On vit, dans ce combat, le chasseur Calmette, entouré
d'ennemis et séparé de ses camarades, abattre, d'un coup
de carabine, un de ses agresseurs, en renverser deux
autres à
s'accrocher
coups de baïonnette, et, acculé
encore à deux d'entre eux, pour
au précipice,
les entraîner
dans sa mort. Le rocher était à pic, tous trois roulèrent
dans l'abîme ; mais, par un hasard providentiel, l'Arabe
que Calmette tenait étroitement serré
sous quand
se trouva par des-
le groupe toucha la terre, et sauva ainsi la vie
à l'intrépide soldat.
Quand il fallut abandonner la position, après le passage
de la colonne, le capitaine de Ribains dirigea la retraite,
descendit le dernier de tous, bravant les balles ennemies.
T'-ois Arabes tombèrent sur lui, le renversèrent, et, d'un
coup tiré à bout portant, lui fracassèrent l'épaule ; les chasseurs
ne purent dégager leur capitaine qu'après
combat corps à corps.
un furieux
Dans la nuit qui suivit, Ribains dut
subir l'amputation du bras. Assis sur
au milieu des morts et des mourants,
une caisse
l'héroïque
à biscuit,
officier
supporta, avec son inébranlable fermeté, une opération des
plus douloureuses. A patients. Deux ou
cette époque, on n'endormait
trois fois, pendant l'opération,
pas les
il se
tourna vers le docteur, lui disant doucement:
« Vraiment, docteur, vous me faites mal. »
(1) Pluslardgénéralde division.