E. Perret : récits algériens 1830-1848 - Accueil

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escarpée les deux tonneaux, autour desquels venaient, à
tour de rôle, festoyer une vingtaine de zouaves.
Mais revenons aux récits de guerre.
En 1840, pendant le blocus de Médéa, les zouaves faisaient
journellement le coup de feu avec les Arabes (1).
Un jour un groupe de ces derniers s'avance nonchalamment
; personne ne paraît disposé à se battre. L'un
d'eux poursuit sa marche en avant, faisant tournoyer son
fusil autour de sa tête, en homme qui a pris son parti. Un
zouave en faction le laisse approcher à cinquante pas et
tire sur lui.
« — Ah ! s'écrie l'Arabe en gémissant et. en se laissant
tomber, je suis mort.
» — Cours dessus, disent les camarades au factionnaire,
va lui prendre son fusil.
» — Pas de danger, répond le zouave, cet animal me tire
une couleur. Je suis sûr de ne pas l'avoir attrapé. Ah!
malin, connu. »
Et il recharge son fusil sans faire un pas. Le rusé Arabe
finit par perdre patience, se relève, fait feu à son tour, et
se sauve en éclatant de rire.
Pendant ce même blocus de Médéa, le lieutenant-colonel
Cavaignac fit paraître un ordre du jour annonçant qu'un
drapeau était confié au régiment de zouaves. « Les uns,
disait le colonel, y verront la récompense de glorieux services
; les autres se feront dire ce qu'il en a coûté pour
le conquérir. »
Cavaignac reçut le drapeau quelque temps après ; mais
il ne voulut le présenter à son régiment qu'un jour de bataille.
Le 3 mai 1841, les zouaves faisant partie de la
colonne du général Changarnier, étaient engagés devant
Miliana avec les réguliers d'Abd-el-Kader. Le combat était
violent, et la fusillade faisait rage depuis le matin. Tout à''.
coup le colonel Cavaignac fait cesser le feu, et ordonne aux
(1) Entre Arabeset zouavesindigènes,le3 injures s'échangeaient,commeau siéga
do Troie.