E. Perret : récits algériens 1830-1848 - Accueil

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mandement actif. C'est alors qu'il vint dans la province
d'Oran, où il débloqua le général d'Arlanges à l'embouchure
de la Tafna, ravitailla Tlemcen à deux reprises en
présence de toutes les forces d'Abd-el-Kader, et écrasa
celles-ci au combat de la Sickah.
Lorsqu'il prit en 1841 le gouvernement, de la colonie, le
général, doué d'un très grand esprit d'observation, avait
étudié déjà l'Algérie sous tous ses aspects.
Ense et aratro, telle fut l'admirable devise qu'il adopta,
comprenant que s'il fallait frapper d'une main, on devait
organiser, coloniser de l'autre.
Le vainqueur de la Sickah s'annonça à l'armée d'Afrique
par la proclamation suivante :
« Soldats de l'armée d'Afrique,
» Le roi m'appelle à votre tête.
» Un pareil honneur ne se brigue pas, car on n'ose y
prétendre; mais si on l'accepte avec enthousiasme pour la
gloire que promettent des hommes comme vous, la crainte
de rester au-dessous de cette immense tâche modère l'orgueil
de vous commander.
» Vous avez vaincu les Arabes, vous les vaincrez
encore; mais c'est peu de les faire fuir, il faut les soumettre.
Pour la plupart, vous êtes accoutumés aux marches pénibles,
aux privations inséparables de la guerre. Vous les
avez supportées avec courage et persévérance, dans un
pays de nomades qui en fuyant ne laissent rien au vainqueur.
La campagne prochaine vous appelle de nouveau à montrer
à la France les vertus guerrières dont elle s'enor-
gueillit.
» Je demanderai à votre ardeur, à votre dévouement au
pays et au roi, tout ce qu'il faut pour atteindre le but ; rien
au-delà.
» Soldats ! à d'autres époques, j'avais su conquérir la
confiance de plusieurs corps de l'armée d'Afrique ; j'ai
l'orgueil de croire que ce sentiment sera bientôt général,.